Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

 — Про Альдаира и его Темное наследие?!

— Как знать, — пожал плечами Кемаль Маратович, — но Анастасию похитили, а с ней пропал и осколок. Мы даже не успели его толком осмотреть. Хорошо, хоть успели сфотографировать. У меня есть копия снимка.

— А можно на него взглянуть? — спросил Кеша.

Профессор открыл ящик стола и выложил перед гостями фотографию. Афанасий, Кеша и девочки склонились над снимком.

Они увидели ничем не примечательный осколок серого камня. На нем виднелись какие-то надписи и фрагмент рисунка.

— Кеша, а ты не понимаешь этот язык? — спросил Афанасий.

Дядя покачал головой.

— Я могу разобраться в древних письменах, но только если они состоят из картинок, — сказал он. — Как в комиксах. А вот со значками и символами у меня беда. Тут может разобраться только Анастасия.

— Потому ее и похитили, — согласился Кемаль Маратович, — судя по форме и размерам, это может быть один из фрагментов той таблички. Знать бы, где другие три. Я сделал запрос в электронную базу данных. Наши роботы ищут любое упоминание о подобных находках на территории Средней Азии.

Афанасий с потрясенным видом повернулся к Айгуль.

— Вспомни, что говорила Шолпан! — воскликнул он. — Найден еще один фрагмент, и Фокусник отправился в Алматы, чтобы добыть его.

— Точно. — Айгуль даже подскочила. — Наверное, кто-то отыскал могилу второго колдуна.

— Бандиты хотят отыскать осколки таблички и собрать ее воедино, — медленно, будто пытаясь запомнить, проговорил Кеша. — А Анастасия нужна им, чтобы расшифровать надписи и определить место захоронения Альдаира.

Кемаль Маратович удивленно уставился на гостей.

— А ведь верно, — сказал он. — И как мне это не пришло в голову?! Колдун Жиренше жил где-то в окрестностях нынешнего Алматы. В те времена здесь были бескрайние пустыни и дикие горы. Пару дней назад, при строительстве дороги, рабочие случайно разворотили бульдозером древний некрополь. Один бизнесмен, Карл Манкуртов, человек, для которого нет ничего святого, владеет строительной компанией и без всяких угрызений совести сносит с лица земли древние захоронения и памятники истории. Хуже того, найденные при раскопках предметы он не отдает в музеи, а продает подпольным коллекционерам. Устраивает целые аукционы. Наш музей уже неоднократно сталкивался с этим наглецом, но мы ничего не можем с ним сделать. Уж слишком влиятельные у него друзья. Так вот, этот Манкуртов снес сразу несколько курганов неподалеку от города. Если предположить, что Жиренше был захоронен там, значит второй фрагмент таблички сейчас в руках Манкуртова.

— Если он уже не продал его бандитам, — сказала Ирина.

— О нет, — покачал головой профессор, — он привык торговать с аукционов.