Чужестранка. Книга 1. Восхождение к любви

На тропинке мы остались одни и сидели под осиной. Круглые мертвые листья лежали на земле, похожие на заржавленные монеты. Было совсем тихо, только с деревьев порой падали с легким стуком капли воды.

– А где все остальные? Вернулись в гостиницу?

– Нет. Я попросил их отойти, чтобы я мог позаботиться о тебе, но они дожидаются вон там. – Он указал направление движением подбородка, как это обычно делают деревенские жители. – Они не дадут нам остаться одним, пока все не произошло официально.

– А разве это уже не произошло? – удивилась я. – Ведь мы женаты, верно?

Он явно смутился, отвернулся от меня и принялся счищать листья, приставшие к его килту.

– Ммфм… Да, мы женаты, все правильно. Но это не считается законным, понимаешь ли, пока не осуществлены брачные отношения.

Темно-алая волна румянца медленно поднялась вверх от кружевного жабо.

– Ммфм, – промычала и я. – Давай пойдем и поищем чего-нибудь поесть.

Глава 15. Откровения брачного чертога

В гостинице еда была уже готова – скромное свадебное угощение: вино, свежий хлеб и ростбиф. Я направилась было к лестнице в свою комнату, чтобы привести себя в порядок перед трапезой, но Дугал удержал меня за руку.

– Я хочу, чтобы ваши брачные отношения осуществились полностью и без малейшей недостоверности, – сказал он негромко, но твердо. – Не должно оставаться никаких сомнений в том, что это законный союз, ни одной лазейки для его аннулирования, в противном случае мы все рискуем своими головами.

– Мне кажется, что вы действуете именно в этом направлении, – сердито ответила я. – В особенности это относится к моей голове.

Дугал крепко шлепнул меня пониже спины.

– Об этом вы не беспокойтесь, только сделайте вашу часть работы.

И он окинул меня критическим взглядом, словно не вполне полагался на мои возможности.

– Я знал отца Джейми. Если сын пошел в него, хлопот у вас не будет… Эй, Джейми! – окликнул он и быстрым шагом пересек комнату, в которой Джейми только что появился после того, как поставил лошадей в конюшню.

Судя по лицу Джейми, он тоже получил инструкции.

Каким образом, во имя Господа, могло все это произойти? Именно об этом спрашивала я себя чуть позже. Всего шесть недель назад я самым невинным образом собирала полевые цветы на шотландском холме и собиралась отнести их домой к моему мужу.

А теперь я сижу за закрытой дверью в комнате деревенской гостиницы и дожидаюсь совершенно другого мужа, которого я едва успела узнать, со строгими предписаниями осуществить отношения навязанного мне силой брака, рискуя при всем при том и жизнью своей, и свободой.

Напряженная и сильно обеспокоенная, я уселась на кровать в своем заимствованном роскошном одеянии. Послышался слабый звук отворяемой, а потом затворяемой двери.