Дом незнакомцев

— Я знаю, что вы ее любите, — тепло ответила она. — Это одна из причин, почему я так рада, что могу принести здесь пользу.

— И все равно, — его глаза скользнули по ее лицу, на котором виднелись следы беспокойной ночи, — я не хочу, чтобы вы перерабатывали и совсем не отдыхали от клиники. Нам всем нужно время от времени расслабляться. Послушайте, вы только что говорили, что Джинджер никогда не был на море. Давайте исправим это, Марни. — Его глаза стали настойчивыми. — Давайте покажем ему песок и море. Мы могли бы поехать в субботу. Алек Гордон не откажется присмотреть за порядком в клинике вместо меня, а Илена, как вы знаете, в Париже. Нам ничего не может помешать, а погода как раз подходящая, чтобы провести день на море.

День у моря, с Джинджером и Полом. В этот момент Марни не отдавала себе отчета, в каком она восторге от этой идеи, но сразу же предложила поехать в Найтон-Сэндс.

— Там есть прелестная пещера, — сказала она Полу, тиская Тигра, прыгнувшего к ней на колени, — и песок там будто серебряный. Меня туда возили пару раз ребенком, и мне там очень понравилось. И дорога туда красивая. Мы проедем через лес Нью-Форест, и Джинджер сможет посмотреть на пони и оленей.

— Вам и самой страшно хочется посмотреть на пони и оленей, правда? — засмеялся Пол, наблюдая, как она чешет шейку Тигру. Кот мурлыкал от удовольствия, наевшись сливок и от всей души наслаждаясь новизной ощущения оттого, что его держал кто-то нежный и мягкий, не пыхавший поминутно табачным дымом в мордочку.

Для Пола тоже было внове видеть в своей гостиной такую девушку, как Марни, грациозно поджавшую под себя стройную ногу, ее юные руки, слегка тронутые косыми лучами солнца, в которых устроилось большое, пушистое тело Тигра. Он заметил, что на фоне ярких волос ее кожа на шее казалась еще прозрачней и отличалась исключительной белизной.

— В каждом из нас живет ребенок, я думаю, — сказала она. Она взглянула на него, и на ее лице мелькнула улыбка. — Я видела, как вы играли с Джинджером в «змейки-лестницы»!

— Признаю себя виновным и в том, что иногда читаю его комиксы, — расхохотался Пол, и они единогласно решили поехать в Найтон-Сэндс. Он сказал, что попросит миссис Пайпер, свою экономку, приготовить им завтрак для пикника, и предложил Марни пойти в магазин и купить для Джинджера плавки. Еще можно было бы взять для него цветное ведерко и лопатку.

— А теперь нам лучше вернуться к работе, — он поднялся на ноги и затушил окурок, — иначе персонал завтра останется без зарплаты.

На следующий день бедро у Марни приобрело оттенок темной сливы, и Пол запретил ей работать. Он заверил ее, что кость не повреждена, но ей не помешает немного полежать.