Герои забытых легенд

Он и в самом деле не собирался делиться с кем-либо рассказами об этом удивительном месте, поскольку желал быть единственным учеником Мастера.

Древний дом хранил немало тайн. Его странный владелец – тоже. Он пообещал со временем посвятить Дениса во все свои секреты или, по крайней мере, в большинство из них. Правда, постепенно, по мере того, как парень будет постигать темную науку.

В доме было две служанки. Обычно при посторонних они ходили в длинных темных балахонах, закрыв лица капюшонами, так что Денис никогда не узнал бы их, встретив на улицах Клыково. Служанки содержали в идеальном порядке не только сам дом, но и обширное подземелье, куда Денис старался лишний раз не заходить. Там ему всегда становилось не по себе.

В подвале располагались какие-то особо секретные лаборатории и хранилища, стояли жуткого вида саркофаги из желтого металла, гигантские стеклянные колбы, где в специальных растворах вертикально хранились человеческие тела, опутанные трубками и проводами. Также Денис видел там огромные ржавые клетки с толстыми прутьями и кандалами, об истинном предназначении которых ему думать не хотелось.

А еще в подземелье жил жуткий человек, с ног до головы обмотанный белыми медицинскими бинтами, – настоящая ожившая мумия из какого-то старого фильма ужасов. Человек в бинтах редко покидал свою комнату, чему Денис был только рад, и мрачной бесшумной тенью бродил по подземным коридорам, кутаясь в длинный домашний халат. С Денисом он не разговаривал, общался лишь с Мастером Игрушек, да парень и сам обходил его за километр.

Однако на этот раз все было иначе. Мастер Игрушек впервые пригласил Дениса пообедать. Парень согласился, не желая обидеть хозяина, но, войдя в просторную гостиную, увидел за столом ту самую мумию в бинтах. Денис на миг замер, но, справившись с охватившим его волнением, молча занял свободный стул по правую руку от хозяина дома.

Мастер Игрушек даже не представил их друг другу, казалось, его забавляла робость и неуверенность парня. Про себя Денис называл человекамумию Забинтованным – это прозвище прекрасно его характеризовало.

Мастер Игрушек был в длинной мантии из тяжелого бордового бархата, расшитого золотыми узорами. Денис знал, что это любимая одежда хозяина дома. Перчатки и капюшон колдун снял, выставив напоказ свои уродливые руки и лицо, сшитое грубыми стежками из многочисленных кусков чужой кожи. Денису стоило немалых усилий не обращать внимания на это лоскутное творение, но все же иногда он искоса бросал быстрые взгляды на своего учителя.

Пока безликие горничные молча накрывали на стол, хозяин уселся в свое любимое кресло и придвинул к себе большую тарелку.

– Я всегда рад хорошей компании, – произнес он. – Гости в этом доме – чрезвычайная редкость.