Искупление варвара

 — Бек поднимает руку в знак прощания.

Я ничего не говорю, немного озадаченная внезапным появлением — и столь же внезапным уходом — Рокана.

— Его чутью можно доверять? — спросила я.

— Рокану? Да. Он может чувствовать то, чего не чувствуем мы. И он никогда не ошибается насчет шторма. — Бек задумчиво целует меня в лоб. — Если он считает, что тебе небезопасно находиться здесь, я должен отвезти тебя обратно в деревню.

Я обвиваю руками его талию, прижимаюсь щекой к его плечу и наслаждаюсь его теплом.

— Я не хочу уходить.

— Я знаю. Я бы оставил тебя здесь, со мной, если бы это было безопасно, но я не могу рисковать тобой. Ты — самое важное, что есть в моем мире.

Его слова сбивают меня с толку. Он говорит так, будто не хочет возвращаться со мной, но Вэктал сказал ему, что все в порядке.

— Итак, когда мы вернемся?

— Мы соберем достаточно еды, чтобы убедиться, что ты хорошо подготовлена к шторму, а затем отправимся в путь. Возможно, два дня.

Он уклоняется от ответа.

— И ты пойдешь со мной?

Я прижимаюсь к его груди, хмурясь.

— Бек? Ты же не оставишь меня одну в деревне, правда? Я не хочу возвращаться без тебя!

— Эл-ли, — говорит он срывающимся голосом. Выражение его лица встревоженное. — Это… трудно.

— Так не должно быть! Они твои люди!

Но выражение его лица мрачное и наполняет меня беспокойством.

Эл-ли расстроена из-за меня. Я могу сказать это по тому, как напряженно опущены ее плечи. Она слезает с моих колен и ложится на свои меха, ее изящный подбородок упрямо вздернут. Она не хочет возвращаться в деревню одна.

И я не хочу, чтобы она уходила. Нисколько. Моя самая большая радость — это то, что она рядом со мной, слышать ее смех, видеть ее лицо. Каждый день становится лучше, когда я просыпаюсь с ней рядом и засыпаю с ее руками на моей груди. Для меня не имеет значения, что мы еще не спарились, и мое тело ноет от потребности в ней. Я хочу, чтобы она чувствовала себя комфортно и в безопасности. Я хочу, чтобы она ждала этого с радостью. Больше всего на свете я хочу, чтобы она сказала мне, что готова. Я не хочу давить на нее.

Я не хочу, чтобы она уходила.

Но… Я не уверен, что мне следует возвращаться с ней в деревню.

Вэктал дал мне разрешение. Я уверен, что если я вернусь, некоторые будут смотреть на меня радостными глазами. Моя сестра будет довольна. Но я не знаю, простит ли меня Клэр. Или другие люди. Я помню беспомощный гнев Шорши, когда я не понимал, почему она расстроена. И я думаю о четырех новых людях, которых недавно привезли сюда из-за меня. Они ненавидят меня.

Они все ненавидят меня. И почему им чувствовать ко мне что-то другое? Я ведь купил их. Я не понимал, насколько это плохо, пока моя пара не объяснила мне это. Пока она не показала мне, каково это — не иметь значения для того, кто контролирует твою жизнь.