Искупление варвара

Несколько беременных женщин разговаривают с Брук и Кейт у костра, а в стороне Гейл делает из припасов пироги и позволяет маленьким Лухти, Эревэру и Зален помогать ей. Я слышу их смех, и это заставляет меня улыбаться. Гейл так счастлива, что рядом есть дети. Она любит их и обожает нянчиться с ними.

Клэр берет еще одну прядь, чтобы вплести в ковер, и пожимает плечами.

— Ты знаешь Бека. Я почти уверена, что отчасти причина в том, чтобы напомнить нам, что он здесь, а отчасти потому, что он не знает, что с собой делать. И что ж, давай будем честны — отчасти это из-за Элли.

Из угла комнаты, где я сижу с бурдюком для воды, я чувствую, как горят мои щеки.

Неважно, сколько раз Бек упоминается в разговоре на ежедневной основе, мое имя связано с его именем. Это маленькое племя, сказала мне Джорджи, когда заметила, что я выгляжу смущенной. Они сплетничают. И поскольку мы нашли отклик, мы стали всеобщей любимой темой. Новые люди и так были бы темой для разговоров на несколько месяцев. Новые люди, которые нашли отклик таким захватывающим образом? Я облажаюсь, если буду думать, что никто не будет говорить об этом.

И Клэр, и Тиффани обе милые.

Они спокойные, покладистые личности — в отличие от властной Лиз, неистовой Мэдди или бесконечно болтливой Джоси — и их вполне устраивает мое молчание. Я наполняю свой бурдюк теплой водой из родника и возвращаюсь к поливу маленьких фруктовых деревьев. Это одна из немногих задач, которые я могу здесь выполнять, и я с удовольствием ее выполняю. Корни и почву укрывают толстой кожей двисти, открывают для полива, а затем снова накрывают, чтобы защитить их. Я наблюдала, как Тиффани хватает горшки и выносит их на солнечный свет, когда солнца поднимаются над головой и тени становятся длиннее, поэтому я делаю также. Просто ухаживать за этими деревьями — работа на полный рабочий день, но на них уже растут маленькие плодовые почки, и все очень рады, что скоро смогут их съесть.

— Ты ставишь Элли в неловкое положение, — упрекает ее Тиффани, бросив на меня извиняющийся взгляд. — Она знает, что он приходит повидаться с ней. Нет причин поднимать этот вопрос и смущать ее.

Я слабо улыбаюсь ей в знак благодарности и отхожу, чтобы полить деревья на дальней стороне длинного дома, поближе к Гейл и детям.

Я не знаю, хочу ли я слушать продолжение этого разговора, просто потому, что Клэр была хорошей подругой Бека и любит говорить о нем. Услышав его имя, я чувствую себя странно, как будто не могу решить, хочу ли я убежать с криком или подойти к ним, чтобы услышать каждую грязную подробность. Я знаю, что Клэр — его бывшая девушка. Я чувствую себя странно из-за этого, хотя ясно, что Клэр безумно влюблена в своего милого мужа Эревена.

Прошла неделя после охоты на са-кoхчка, и все еще приспосабливаются и находят свое место.