Контрразведчик

И висит кранец на тросе за бортом. При причаливании судна к причалу смягчает удар. Обычно их с каждой стороны от двух до четырех. На этом судне три, но тот, который на носу, отличается. Два из потертой парусины, а один как новый. Он вполне может быть новым. Старый мог лопнуть при неаккуратной швартовке, трос из пеньки порвался, и кранец упал в воду и потерялся. Невелика потеря, по возвращению в порт заменили. Но было какое-то чувство, что не простая замена. Помнил наставления старых сыщиков – хочешь спрятать вещь, положи на виду или среди подобных. Вновь поднялся на судно. У старпома кислая физиономия. Не исключено, что ящик с картинами в угольной яме – его работа. Однако старпом натянуто улыбнулся.

– Снимите носовой кранец по правому борту, хочу осмотреть.

– Чего его смотреть? Кранец как кранец. В предыдущем плавании штормом сорвало, купили новый.

– Мне повторить просьбу? Или попросить матроса снять? Тогда поедете с нами, вскроем в вашем присутствии в ЧК.

Старпом прекрасно знал, что из ЧК возвращаются не все. На него могут «навесить» контрабанду картин и в лучшем случае лагерный срок. В 1920 году власти запретили гражданам и организациям приграничную торговлю или перемещение товаров через границу, минуя таможню. Все равно ухитрялись. На Северо-Западе этим грешили Псковская область и Петроград. Антиквариат меняли на лекарства, которые в России практически не выпускались после революции. Еще продукты, табак, одежду и обувь. В 1925 году ввели не только уголовную ответственность, но и смертную казнь. Таким, как Лев Троцкий, заниматься вывозом ценностей в огромных количествах было можно, а гражданам запрещено. В 1917 году Троцкий был председателем Петросовета, завел знакомства и связи. С 1918 по 1925 год был наркомом по военным и морским делам, председателем Реввоенсовета. В 1927 году снят со всех постов, отправлен в ссылку. В 1929-м выслан за пределы СССР, в 1932 году лишен гражданства, а 21 августа 1940 года смертельно ранен ледорубом агентом НКВД Рамоном Меркадером. И причем снят и попал в опалу не за контрабанду или другие преступления, а за уклонение от линии партии. Сталин не любил конкурентов.

Угроза подействовала. Старпом взял матроса, прошел с ним на бак, вытащили кранец. Видно, что новый, не потерт о борт.

Кранец сверху и снизу зашит суровой нитью. Матрос на старпома глядит, тот кивнул. У матросов складные кривые ножи, вдруг придется срочно резать такелаж. Хотя на паровом судне такелажа минимум, скорее – морская традиция. Взрезал матрос нитки, показались сушеные морские водоросли.

– Вытряхивай все на палубу! – приказал Матвей. Оппа! Показался сверток из парусины.

– Это что такое? – показал Матвей.

– Не могу знать, в первый раз вижу.

Но побледнел старпом, видно – знал, а скорее всего сам был соучастником.