Кошмар на улице дачной

Тигренок увидел, что враг перестал отступать, тоже замер. Глаза у него сонно помаргивали, внезапно все четыре лапки у животного подкосились, и он шмякнулся обратно на пол.

Нелька издала победоносный клич, схватила тигренка за лапку и подтянула его к себе поближе. Потом отцепила брюки, взяла тигренка и повернулась, нос к носу столкнувшись с замершими за ее спиной мужчинами. Последовала долгая немая пауза. Взгляд у Нельки судорожно метался по трем застывшим над ней суровым лицам. Как эти трое тут оказались? Зачем? И самое главное, как давно стоят? И что они успели увидеть?

Эти вопросы носились в голове у девчонки, явственно читались на ее лице. Но потом она решила, что попытаться соврать все же стоит.

– Дяденьки, я тигреночка нашла, – тоненьким жалобным голосом заныла Нелька. – Он из клетки убежал. Удрать хотел! У-у-у… Шалунишка!

И она потрясла тигренка в воздухе. Лапки маленького зверька болтались, словно пришитые. Голова моталась из стороны в сторону. Тигренок явно был неспособен к каким-то активным действиям.

– Ты его убила, – мрачно произнес Саша.

И Нелька испугалась:

– Я его не трогала! Честное слово! Он такой уже был, когда я его из клетки забирала!

– Такой и был? Из клетки? Вот ты сама во всем и призналась. Явилась сюда для того, чтобы украсть тигренка.

– Я не крала, дверца была открыта. Я лишь заглянула, чтобы проверить, все ли с ним в порядке.

– Виданное ли это дело, оставить дверь клетки с диким зверем открытой! Ты обманываешь.

– Она была открыта! Честное слово!

Нелька была в отчаянии. Она говорила правду, а ей не верили.

– А вот это мы сейчас у хозяев спросим.

Хозяева и сами уже появились во дворе, привлеченные громкими разговорами. Двое взрослых – муж с женой – и их сын Коля, который первым заметил неладное и кинулся к тигренку.

– Папа, посмотри, что это с ним!

Отец шагнул, осмотрел тигренка и успокоительно произнес:

– Ничего страшного, вкололи ему дозу снотворного.

– Граждане хозяева дикого зверя, объясните, почему у вас клетка стояла нараспашку? Вот задержали за кражей тигренка эту юную особу. Утверждает, что клетка была открыта.

– Не могло такого быть, – твердо произнес отец семейства. – Клетка была закрыта на ключ. Вот ключ. Я каждый вечер проверяю. И особенно тщательно стал проверять после того, как были замечены попытки похитить зверя.

Серега выслушал и повернулся к Саше.

– Все, товарищ помощник следователя, – громко произнес он. – Лично мне картина произошедшего преступления ясна! Мы с вами сейчас забираем эту воровку в отделение! Доставайте наручники!

– Я не виновата! – заголосила Нелька. – Я только посмотреть хотела!

– Это вы в суде расскажете. Как посмотрели, как дверь открыли, как тигренка пытались вынести с территории чужого участка.