Люди крепче стен

 — Сейчас к мосту направляются огнеметные танки со штурмовиками. Если они приблизятся, то сожгут все живое! Отправьте к мосту пулеметный взвод и противотанковое отделение. Займите позиции в каменных стенах рва и не дайте русским подойти к мосту. — Через едва заметную паузу добавил: — Я хочу, чтобы вы лично возглавили пулеметный взвод.

— Слушаюсь, господин генерал-майор! — отозвался капитан Хунтер ровным спокойным голосом, лишенным бравады или лихости. Слова солдата, честно исполнявшего свой долг, прекрасно осознававшего, что, быть может, он проживает свою последнюю минуту.

С крепости продолжал стучать пулемет, звучавший вызовом всем русским соединениям, стоявшим по другую сторону рва.

Генерал-майор Гонелл в свете ярко вспыхнувшей ракеты, зависшей над позициями, рассмотрел трех русских саперов, сумевших с безопасного направления подобраться к равелину, выпиравшему острым углом, и подложить под стены фугас. Едва русские спрятались за бронированным листом покореженной гаубицы, как прозвучал взрыв. Земля поднялась на дыбы, а вместе с ней отлетели отколотые от стены гранитные глыбы. На какие-то мгновения они зависли в воздухе, а затем обрушились на крышу редута, на мост, стоявший немного в стороне.

На мгновение вспышка взрыва ослепила Гонелла, и он зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что из стены был выдран здоровенный гранитный кусок вместе с автоматчиками, разместившимися этажом выше.

Бой шел всюду. Западный равелин «Виняры» штурмовали гвардейцы 27-й стрелковой дивизии. Им в помощь были приданы 259-й и 34-й танковые полки. Было слышно, как танки, не жалея снарядов, били по средним и верхним этажам равелина, откуда наступающих встречали плотным пулеметным огнем.

Из каменных стен рва непрерывно велся меткий огонь. Пулемет отсекал всех, кто хотел приблизиться к мосту. Немцы сориентировались быстро — перебросили пулеметные расчеты буквально под самый нос строителям. И теперь назойливо досаждали, растягивали время, не давали укрепить последний участок моста.

Без плотного задымления не обойтись. Боевые действия в Познани значительно отличались от всех, что пришлось вести за годы войны, даже в Сталинграде они были другими. А дымовых средств только за последние две недели было использовано больше, чем за весь прошлый год.

Немцы, спрятавшись за крепостными стенами, не давали возможности продолжить прерванную работу. Следовало навязать собственные правила боя, а без «дымовиков» при таком раскладе не обойтись.

Связавшись со взводом «химиков», майор Бурмистров распорядился:

— Капитан, сделай дымовую завесу — спрячь саперов у моста от пулеметчиков.

— Сделаем, товарищ майор, — ответил Зинченко.