Лукоморские царства

— Завела себе пёсика? — спросил он после очередного урока, хорошо, что хоть дождался, пока мальчишка уйдет.

— Ты чего? — Катерина не поняла, с чего это Степан злится. — Какая муха тебя укусила?

— А ты чего? Возишься с ним, возишься, гляди, сама не втюрься!

Катерина ограничилась тем, что презрительно покрутила пальцем у виска. Ушла к себе и раздраженно подумала, что такую глупость мог придумать только недавно контуженный на этой почве Степан. И ошиблась.

Волк верхом на Сивке, вместе с Баюном и напросившимся с ними Степаном, отправились сопровождать Елисея по какому-то делу, Жаруся улетела навестить родственников перед зимой, а Катя сидела под окном и читала историческую летопись царства, присланную ей отцом Елисея. Под окном в буквальном смысле. Так как видеть любопытные взгляды, которые просачивались даже сквозь густые золотые заросли сада, она не хотела, Катя уложила под окно огромную медвежью шкуру и устроив себе теплое гнездо сидела там. С сада её заметить было нельзя, света для чтения было достаточно, прохладный воздух приятно пах осенним лесом. И тут со стороны сада, раздались голоса:

— Да ладно! Нужен ты ей! Прямо-таки и влюбилась! На себя-то глянь!

— Я серьезно! И подарки дарит, и кормит со своего стола, и учить затеяла! А я что? Я и не против! Кто ж супротив такого возражать будет!

Катерина лениво подумала, про кого это Ивашка говорит, и тут же схватилась за щеки!

— Ой, блин! Это же что? Это он решил… — лицо уже вовсю полыхало жаром. А за окном глупый мальчишка, которого Катя просто пожалела, перечислял признаки её якобы влюбленности, щедро приправляя правду выдумкой. Оказывается, Катерина и вздыхает, когда на него смотрит, и глаза отводит смущенно. И на спине рубцы лечила!

— Вот паразит! Это, оказывается, ему не Волк спину лечил, а я расстаралась!

А за окном уже судачили, что, может, сказочница и правда, в Ивашку влюбилась. Мало ли чего на свете не бывает!

— А ты не врешь ли? Ну, пожалела она тебя, могу поверить, говорят, она добрая. А так-то зачем ты ей сдался? — голос одного из старших рынд.

— Да зуб даю! — Ивашка уже не мог остановиться и понес уже такую ерунду, что Катя уши заткнула и глаза закрыла, больше всего желая никогда в жизни этого свинтуса не знать!

— Зуба запросто лишишься! Враки! — зашумел кто-то из мальчишек.

— Да я вам докажу! Вот она меня возьмет её сопровождать на свадьбу! Да одежда будет как у дворянчика! — заявил Ивашка, выкладывая главный козырь!

— Вот и поглядим! — согласились все остальные.

Ватага пошумела ещё, обсуждая Катерину и Ивашку, а потом, с улицы донеслись вопли кого-то из царевых дьяков, выясняющего, куда же это подевались проклятые мальчишки, и все разбежались. Ивашка же, лениво посвистывая, отправился на поварню.