Лукоморские царства

И опять прямо перекрестный огонь взглядов, кто-то недоуменно поднимает брови, кто-то недоверчиво оглядывает Катерину, небось опять кому-то не кажется она подходящей.

— Да и ладно, спину ровно, и не обращаем внимания! — Катя даже заставила себя немного улыбнуться, хотя внутри всё противно дрожало.

Подъехали поближе к крыльцу, Волк легко спрыгнул с Воронко и одним движением руки снял Катерину, у которой от непривычной посадки затекли ноги. Поэтому она уцепилась за его руку, и пока с коня слазил Баюн и соскакивал Степан, стояла, потихоньку приходя в себя. На земле она казалась совсем маленькой, вокруг же была толпа высоких, как на подбор, дружинников, да и бояре отличались кто ростом, а кто дородностью.

Вперед вышел Баюн, и перехватив руку Катерины у Волка, повел её к крыльцу. Царь Василий счел возможным встретить дорогую гостью у верхней ступени.

— Показывает, что твой визит очень важен, — очень тихо шепнул Баюн Катерине.

— Здрава будь, сказочница Катерина! Мы приветствуем тебя в нашем стольном граде, и рады твоему приезду!

Катерина, как они и репетировали, сдержанно поклонилась и спокойно улыбнулась.

 — Здрав будь и ты, царь Василий! Благодарю за встречу и приветствие!

По довольному виду царя, Катерина сделала вывод, что всё сделала верно. Царь повел рукой, приглашая её, и вместе с супругой рука об руку, отправился в палаты. Там, в престольной палате, усевшись на высокий резной и позолоченный престол, царь Василий махнул рукой. Справа вышел очень внушительного вида боярин и от лица царя повел речь, выражая надежду на очистку земель царства. К великой радости Катерины, ответную речь держал Баюн. Ему это доставляло истинное удовольствие.

А у Катерины через несколько минут совершенно исчезло даже подозрение о чем же Кот и боярин толкуют. Впрочем, все остальные, включая царя и царицу, слушали внимательно и очень заинтересованно.

— Наверное, это какие-то очень взрослые дипломатические разговоры, — раздумывала Катя. — Хорошо бы, никому не пришло в голову меня спросить, о чем речь-то они вели!

К первому боярину присоединились ещё два, и Катерина начала опасаться, что до вечера ей придется стоять столбом перед царскими очами и изображать статую сказочницы. Но, к счастью, царица Евпраксия, была женщиной разумной и гостеприимной, и кроме того, она примерно так же как Катя, перестала понимать о чем толкуют Кот и бояре уже через пару минут после начала их разговора, хотя привычно изображала внимание.

Она что-то прошептала царю, и тот махнул рукой, останавливая своих многоречивых советников-бояр.

— Мы успеем ещё обсудить всё в подробностях, но наши гости проделали длинный и тяжелый путь, и должны отдохнуть перед пиром в их честь! — рядом царица согласно кивала головой и улыбалась Катерине.