Маленькая хозяйка большой таверны

И тут же сказала Ставросу, что этого нужно пропустить.

Не прошло и минуты, как брат добрался до дверей в таверну, моментально ввязавшись в драку с теми, кто рвался к ступеням. Олаф от него не отставал – началась серьезная потасовка, зато у меня появилось время на то, чтобы отогнать народ от окон таверны.

При этом моим фаворитом в кулачном бою был даже не здоровяк Олаф, а все-таки Артур Дюваль, который махал кулаками так, словно в него вселились бесы.

Неожиданно я вспомнила, что Артур был чемпионом по боксу в университете.

Ну как вспомнила – Лорейн после нашего с Артуром разговора в Гильдии стала баловать меня воспоминаниями о брате, и это было одно из новеньких.

Помощь чемпиона оказалась как нельзя кстати. Артур быстро раскидал тех, кто лез к нам через защитное поле Ставроса; выкрикнул зло, что если еще кто-нибудь подойдет с факелом к таверне, то он затолкнет его смельчаку в глотку.

На это я возрадовалась.

Правда, не слишком сильно, потому что понимала, что даже с помощью Артура долго мы не протянем. Да, нам пока еще удавалось сдерживать нападавших, но они не спешили расходиться. К тому же мне почему-то стало казаться, что толпа очень скоро снова пойдет в атаку, но на этот раз придумает что-то новенькое.

Потому что внезапно все прекратилось – и летевший в нас град камней, и одиночные вылазки.

Зверь напротив нас замер, лишь волновались передние ряды его шерсти и покачивались факела его глаз.

– Спасибо, – сказала я Артуру, радуясь неожиданной, хотя и подозрительной передышке. – Ты пришел как нельзя вовремя!

– Не смог отказаться от ужина, – усмехнулся он. – Не подыхать же мне с голоду в канаве, как недавно пожелала мне младшая сестричка!

Качнула головой – ничего подобного я ему не желала.

Он опять все понял по-своему, услышав только то, что захотел услышать. Но не спорить же с ним сейчас, на крыльце, напротив разъяренной толпы?!

– Не факт, – сказала ему любезно, – что мы сегодня здесь все не подохнем. Но если обойдется, ты получишь свой ужин.

Тут я увидела тех, кого, подозреваю, ждали в толпе, и серьезно засомневалась насчет ужина.

Об этом я давно уже думала и втайне этого боялась. Вернее, опасалась, что на меня, мага-недоучку, найдется настоящий боевой маг, с дипломами и Академиями.

Еще меня страшили народные мстители, у которых в хозяйстве отыщется захудалый лук или же арбалет.

Тогда нас просто-напросто расстреляют издалека, и целительская защита Ставроса вряд ли такое выдержит. А даже если мы успеем укрыться в стенах «Королевского Клинка», то его спалят вместе с нами, и дело с концом.

Как оказалось, опасалась я не зря.

Потому что толпа расступилась, породив из себя трех арбалетчиков, которые ни в какие дискуссии с нами вступать не стали.