Маленькая хозяйка большой таверны

Вместо этого один из них вскинул руку с оружием, на что я тут же я запустила в него огненным сгустком.

Времени на раздумья у меня не оставалось. Я не собиралась его щадить, понимая, что либо он, либо мы. А еще я понимала, что все равно не успею и стрела долетит до крыльца значительно быстрее, чем его снесет с ног моя огненная стихия, неумело собранная в шар.

Артур тоже заметил стрелков, да и Олаф на зрение не жаловался. Дернулись каждый в свою сторону. Артур в мою, словно собирался затолкать меня в таверну, а Олаф – бежать куда-то к воротам.

Зато Ставрос как стоял, так и остался стоять, еще больше добавив к магической защите.

А я подумала: вдруг его поле все-таки выдержит?!

Мне предстояло это проверить, потому что я отчетливо услышала щелчок спускового механизма. И пусть вокруг бесновалась толпа, но до меня все равно долетел свист стрелы. Или же это подкинуло мне издерганное воображение?

Этого я не знала, зато тело моментально покрылось мурашками.

Стрела все же была – с черным наконечником и светлым оперением, – но до крыльца она так и не долетела. Зависла в воздухе, и я хорошенько успела ее разглядеть в синем свете защитного поля Ставроса и рыжих отблесках собственных огненных вихрей.

Потому что ее остановила неведомая мне сила.

А потом стрела упала, опаленная чужим заклинанием, на булыжники улицы. И толпа тут же попятилась, а часть ее – наверное, самые умные – кинулись бежать, побросав факелы.

Но почему? Что их могло так сильно напугать?! И кто спас меня – всех нас! – от верной гибели?!

Попыталась повернуть голову, но странным образом тело едва меня слушалось, словно оцепенело в ожидании неминуемого конца. Наконец-таки я все же смогла сдвинуться с места.

Повернулась, заметив сбоку, ближе к нашим воротам, несколько сияющих колец порталов, из которых выходили маги в черных одеждах со знаками Клинков на груди.

Один из них только что спас мне жизнь, потому что целили явно в меня.

И я уже знала, нисколько не сомневалась в том, кто это был.

Неподалеку от входа в «Королевский Клинок» стоял Эдвард Блейз и смотрел на меня тяжелым, давящим взглядом. Но все же отвлекся. Повернув голову, что-то коротко приказал своим людям – их было около десяти.

Я не расслышала, но толпа попятилась еще сильнее, потому что маги тут же принялись исполнять приказ своего начальника.

Под их руками закрутились магические вихри – ярко-красные, понятно-опасные, даже я это ощутила. Поняла, что какие-либо шутки с появлением господина Блейза закончились и вместо этого вот-вот наступит расплата за содеянное.

За неповиновение властям.

Правда, платить на этот раз придется не нам – слава Святой Эрдине! – а тем, кто пытался нас уничтожить. Нападавшие, похоже, тоже это осознали и дружно кинулись врассыпную.