Маленькая хозяйка большой таверны

Правда, детьми он не интересовался, да и королевский дознаватель утверждал, что при свете дня это чудовище заползает в свое логово, где и сидит до наступления ночи, потому что с таким лицом показываться на оживленных улицах Виллерена ему нельзя. Магии в нем тоже нет, так что изменить свою внешность он не в состоянии.

Но мне хотелось, чтобы дети всегда были под защитой большого и верного пса.

– Леннарт, ты мне нужен! – позвала я бармена, уговорив себя, что Томасу с Анаис ничего не угрожает. К тому же я еще и попросила Марию за ними приглядывать. – И вот еще, захвати свои расчеты, – пока разбиралась с детьми, я видела, как он, высунув язык, старательно заполнял учетные книги.

Затем поманила его на второй этаж в свою комнату.

В ней в единственной был нормальный стол, но я уже решила, что одну из комнат на сдачу в скором времени стоит переделать под мой кабинет. Не могу же я работать и встречаться с людьми, когда за спиной стоит пусть и прибранная, но наша с Анаис кровать, на комоде лежит расческа, а из сундука – вещи Старого Джона Мария еще вчера отнесла в храм – выглядывает кружево моей новой сорочки? Не дело, что я забыла закрыть крышку нормально!

И в обеденном зале я тоже работать не могу – не при посетителях же или работниках считать деньги или решать проблемы?

– Да, моя госпожа! – отозвался он, с преувеличенным вниманием уставившись на край кокетливой сорочки.

Явно забавлялся, но я уже успела привыкнуть к его выходкам и решила не обращать на них внимания.

– Как у нас обстоят дела? – спросила у него, после чего сообщила, что жду от него полного отчета.

Но начал Леннарт с того, что ярл Сигурд Раньерк, покидая ранним утром стены «Сквозняка», проявил завидное благородство, решив меня не будить.

В общем, Леннарт встал у него на пути и разубедил изморца, так как Сигурд до конца не протрезвел.

– Спасибо! – отозвалась я, подумав, что бармен сохранил мне тысячи нервных клеток, а Анаис сберег от очередного нервного потрясения.

Потому что ворвавшийся среди ночи пьяный викинг им бы, без сомнения, стал. И это, опять же, поднимало вопрос о том, что мы с Анаис не могли жить в «Сквозняке» – все-таки это было слишком опасно!

Оказалось, что перед своим уходом Сигурд просил кое-что мне передать, что Леннарт и сделал, порядком кривляясь.

Этим утром смелому ярлу изморцев пришлось уйти, но очень скоро Сигурд Раньерк планировал ко мне вернуться. И не один, а с сердцем врага в руке – или же с несколькими сердцами, в зависимости от того, как у него пойдут дела. И еще Сигурд хотел, чтобы я знала: все его будущие подвиги в мою честь.

– Очень вдохновляюще! – пробормотала я. – И куда же он отправился… гм… за своими сердцами?

– Насколько я понял, изморцев спешно отозвали из столицы.