Меченый

– Вы мне не доверяете?

– Я должен представлять ваши интересы, Чарли, но не обязан доверять вам.

– Они здесь, по крайней мере один из них.

На пороге галереи игровых автоматов стоял, блестя цепями, Фред. Он говорил по телефону. Не прерывая разговор, он сделал несколько шагов вперед и обвел глазами толпу. Нас он не заметил. Зато я приметил Луи. Этот стоял у самого выхода и, прижимая к уху мобильник, шарил взглядом поверх группы подростков.

– Сюда, – сказал я и потянул Чарли к узкому пандусу, который вел вверх и направо.

Поднимаясь, я взглянул на Фреда – тот смотрел прямо на нас и что-то говорил в телефонную трубку.

Преодолев пандус, забитый детьми и родителями, мы миновали песочницу, павильон «Зеркальный дом», тир «Сафари» и не очень крутые «русские горки».

В конце пути нас ждал Луи.

Я в отчаянии обернулся.

Фред бодро поднимался по пандусу.

Мы оказались в ловушке.

– Нам нужны билеты, – сказал я.

– У меня нет никаких билетов, – ответил Чарли.

Я подбежал к мужчине, который, с толстой пачкой билетов в руке, наблюдал за детьми, катающимися на двойной карусели, и выхватил бумажник.

– Даю десять долларов за три билета, – сказал я мужчине.

Он посмотрел на меня, потом на банкноту и опять на меня.

– В кассе билет стоит всего семьдесят пять центов.

– Касса в начале пандуса.

– Мне все равно. Десять баксов за три билета. Они нужны мне позарез.

– Готов вернуть вам лишние деньги.

– Не нужно, ничего не нужно. Только билеты. Прошу вас.

Он странно на меня взглянул, вытянул из пачки три билета.

– Возьмите просто так.

Я не стал спорить. Схватил билеты и потащил Чарли к павильону «Зеркальный дом». Это был удивительный лабиринт из зеркальных панелей.

Я сунул билеты женщине у входа и толкнул Чарли в открытый дверной проем:

– Идите вперед и держите руки перед собой.

Чарли повернул голову, что-то увидел и рванулся в павильон.

Я пробежал мимо «Зеркального дома», выскочил на лестницу, начал спускаться и угодил прямо в объятия Луи.

– Привет, дружище, – сказал он.

Не буду подробно описывать допрос, который учинили два бандита, когда вытащили меня из парка. Фред задал пару вопросов, я неохотно и туманно ответил. Луи влепил кулаком мне в живот.

Я упал на колени, тяжело глотая воздух. Довольно неприятное ощущение. Все могло быть гораздо хуже, если бы не показался молодой коп в надвинутой на глаза фуражке.

– О, посмотрите, – сказал я, пытаясь выпрямиться. – Кажется, это полицейский. Почему бы вам, ребята, не попросить его помочь найти Чарли?

– Шутишь? – удивился Фред.

Луи схватил меня за воротник и заглянул мне в лицо:

– Может, мне подозвать полицейского?

Фред оценил ситуацию и похлопал Луи по плечу. Тот повернулся и широко раскрыл глаза.