Меченый

– Давай поднимемся, – предложила Бет. – Интересно, сколько спален в этом доме.

«Увлечение недвижимостью перерастает в болезнь», – подумал я, поднимаясь по лестнице вслед за Бет. Покупка дома хуже, чем покупка катера. Всегда найдется катер, который еще больше, быстрее и красивее. Всегда найдется дом, который еще просторнее и современнее. Именно поэтому я всегда снимаю квартиру – чтобы не заболеть этой болезнью.

Я ощутил одновременно и печаль и удовлетворение, когда почувствовал запах. Кисло-сладкий запах, как в студенческой спальне вечером в четверг.

– Что это? – спросил я у Бет.

– Ой… – испугалась она.

– Вот именно, – усмехнулся я.

– Это действительно то, что я думаю?

– Что же нам делать?

– Как бы мне ни хотелось сбежать, не думаю, что это лучший выход.

– Это не она, я уверена, – сказала Бет.

– Так же уверена, что ее газировка была лишь газировкой?

– Мы же не можем совать нос в чужие дела?

– Не знаю, – сказал я, – но, по-моему, мы должны осмотреть спальни, просто чтобы успокоить свою страсть к недвижимости.

– Это можно, – ответила Бет.

По мере того как мы поднимались, запах становился сильнее.

В коридор выходило четыре двери, все были закрыты. На одной красовалась надпись «Туалет». Я оглянулся, приложил ухо к соседней двери, но ничего не услышал. Повернул ручку, заглянул. Стенной шкаф для постельного белья.

– Хорошая кладовка, – сказал я.

– О, просторные кладовки – большое достоинство дома.

Я наклонился к следующей двери, послушал. Оживленный разговор. Оживленный разговор по телевизору. Я медленно повернул ручку, приоткрыл дверь. Никаких клубов дыма. Я осторожно заглянул в комнату, увидел телевизор, по которому показывали какой-то мультфильм, и постель, потом открыл дверь пошире и наткнулся на взгляд огромных красивых карих глаз.

– Привет, – сказал я.

– Здравствуйте, – ответила девочка.

– Ты, должно быть, Белль.

– Программу мультфильмов. Хотите посмотреть?

– Если не возражаешь.

– Не возражаю, если не будете слишком много разговаривать.

– Обещаю, – кивнул я.

– Не обещай слишком многого, – посоветовала Бет.

– У меня есть идея, – обратился я к ней. – Почему бы тебе не посмотреть остальные комнаты и не поискать Терезу? По-моему, нам нужно поговорить.

После того как за Бет закрылась дверь, я повернулся к Белль и протянул руку.

– Меня зовут Виктор.

– Понял, – сказал я.