Наперекор канонам

– Есть ли среди присутствующих тот, кому небезразлична эта женщина? – продолжила ритуал Вязальщица.

Император с сарказмом скривил губы, а я печально потупилась. Глупый вопрос. Даже при более благоприятных условиях вряд ли кто-нибудь согласился бы добровольно стать моим супругом. Но тут…

– Есть, – внезапно раздалось рядом.

Император зашипел, словно потревоженная гадюка, и обернулся, разыскивая взглядом наглеца. Завертела головой и я, гадая о том, откуда такой храбрец появился. Тем сильнее было мое удивление, когда я увидела преспокойно стоявшего чуть в стороне орка. Ярынг лукаво подмигнул мне и спокойно, чуть брезгливо посмотрел на императора.

– Ты? – удивленно вскинул брови Радим. – Как ты тут оказался? И в своем ли уме? Да я же тебя размажу.

– Не думаю. – Из-за дерева выступил невозмутимый Леон, а следом за ним молча шагнула Гайяна.

– Как же мне надоела эта троица! – устало вздохнул император. – Ну что за люди? По-хорошему не понимаете, придется по-плохому.

– Постойте, ваше величество, – из-за того же дерева вдруг послышался еще один голос, и к моим друзьям присоединился цветущий, радостный Градук. – Я вам настойчиво рекомендую отказаться от ваших планов в отношении моей возлюбленной.

– А ты еще кто такой? – изумленно спросил Радим. – И вообще, вас что там, целая армия за деревом прячется?

– Нет, – за всех ответил эльф. – Но мы стоим тысяч, поверьте. Перед вами наследный принц темных эльфов.

– Который из?.. – насмешливо поинтересовался император. – Вас слишком много, чтобы упомнить всех. И означает ли это, что темные эльфы объявляют войну мне? В таком случае ваш народ ждет множество очень неприятных сюрпризов. Ты как принц должен знать, что война вам сейчас ой как невыгодна. Папаша-то по голове не погладит за такое самоуправство.

– Ну, – немного стушевался Градук, – я тут как частное лицо. Если со мной что случится – эльфийский народ не будет высказывать свои претензии к людям.

– Вы что, сдурели? – не утерпев, влезла я в разговор. – И вообще, как вы тут оказались?

– Очень просто, Татьяна, – слабо улыбнулась амазонка. – Естественно, после разговора с императором мы прямым ходом отправились к Градуку с его воинством. Принц не мог по вполне понятным причинам вторгаться на земли императора с армией. Но он с удовольствием согласился поучаствовать в процессе твоего спасения без привлечения войска. И перенес нас сюда в мгновение ока. Благо носки Хранителя остались у нас. Даже не подозревала, что наследный принц темных эльфов окажется настолько силен, что без проблем поднимет сразу трех человек.

– Да ладно, – покраснел от похвалы Градук. – Я еще и не то могу.

– Рад за тебя, – прервал милую беседу император и негромко скомандовал: – Убить их.