Keeping 13

— Шэннон, я не могу, — крикнул я ей вслед, когда она в миллионный раз забежала слишком далеко впереди меня. — Я слишком окоченел. — И смущенный…

— Нет, это не так, — подбодрила она, затаив дыхание и лучезарно улыбаясь мне в ответ. — Ты просто не практиковался. — Повернувшись так, что она шла задом наперед, лицом ко мне, она сказала: — Здесь только мы, Джонни — только ты и я. И ты можешь сделать это, — повторила Шэннон, выглядя в этот момент более уверенной, чем я когда-либо видел ее. — Я обещаю.

— Да?

— Да. — Она бежала впереди меня с моим мячом в руках и моим сердцем в заднем кармане.

Господи, она дала мне крючок, леску и грузило, а я тащился за ней, как будто она держала удочку с леской, которая была прикреплена к чему-то глубоко внутри меня.

Подавив свое беспокойство, я сделал, как она просила; я ослабил свою защиту и пошевелил ногами.

— Так, так, так, — поддразнила Шэннон немного позже с другого конца пляжа. Подпрыгивая с мячом в руках, она сверкнула на меня глазами. — Похоже, я снова.

— Я думаю, энергия бьет тебе в голову, — выпалил я в ответ, ухмыляясь. — Дай мне этот мяч.

— Никогда, — засмеялась она.

 — Это мое. Ты дал мне это, и я не собираюсь возвращать.

Нравится мое гребаное сердце?

— Брось это, — подбодрил я.

Ее глаза расширились. — Что?

— Мяч, — крикнул я в ответ. — Брось его, и я передам его тебе обратно.

Она настороженно посмотрела на меня. — Ты обещаешь?

— Да, Шэннон. — Я закатил глаза. — Я обещаю, что верну тебе этот чертов мяч.

— Хорошо. — Как малыш, бросающий мяч, Шэннон зажала его между рук и, сосредоточенно нахмурив брови, подбросила в воздух — примерно на десять футов в неправильном направлении.

— Я и не подозревал, что играю с одним из мини, — рассмеялся я, подходя за ним.

 — Напомни мне купить тебе одну из этих детских горок, когда я поведу тебя играть в боулинг.

— Эй, я — все, что у тебя есть, тринадцатый, — крикнула Шэннон в ответ, ухмыляясь. — Так что не издевайся надо мной.

Она была всем, что у меня сейчас было, — единственным человеком, которому я мог доверять, который не осудит меня за то, что я не в форме.

Я не смог бы сделать это с ребятами.

Я был бы слишком смущен.

Но с Шэннон все было по-другому.

Все было по-другому, когда дело касалось ее.

37

Я БУДУ ОБЕРЕГАТЬ ТЕБЯ

ШЭННОН

— Как ты думаешь, дождь когда-нибудь прекратится? — Размышляла я, глядя через ветровое стекло на сильный ливень.

Весь день непрерывно шел дождь, что не было чем-то новым для Ирландии, но, учитывая, что на дворе был апрель, я почти надеялась скоро увидеть солнце.

За окном машины завывал ветер, с оглушительным свистом ударяя в окна. Дрожа, я повернулась на своем сиденье, чтобы посмотреть на парня, развалившегося на водительском сиденье рядом со мной.