Невеста года

Если бы я была я, то, вполне возможно, позволила бы ему греть мои руки до конца сеанса. Но сейчас я была гордым чучелом, поэтому играла роль до конца. Может, залепить ему пощечину? Ну, это если он полезет целоваться. На последних кадрах я водрузила очки на свое законное место.

Сергей словно прочитал мои мысли, галантно довез меня до «моего» дома, всю дорогу рассказывая какие-то забавные случаи из своей жизни, время от времени, притрагиваясь к моей руке. На прощание чмокнул в ладонь, помахал рукой и, резко газанув, скрылся за поворотом.

Дома я в который раз проанализировала свое поведение: зачем я соглашаюсь на эти встречи? Я влюблена? Нет. Просто с Сережей окружающий мир становится таким чистым, ясным и простым. И негодяям, подобным Дудареву, в нем просто и бесхитростно дают по морде. И в девушке ценят не неземную красоту и доступность, а наивность и искренность. Искренность. Это я, пожалуй, себе польстила. Видимо, я настолько привыкла жить двойной жизнью, что при знакомстве с новым человеком боюсь открыть перед ним свое истинное лицо. В прямом и переносном смысле этого слова.

Утром я вспомнила, что уже давно не интересовалась делами моих постояльцев – Алины и Марсика. Алина, конечно, герой и оставила в прошлый раз коня без завтрака по уважительной причине, но этих причин у нее может найтись целый воз, а старый Марсик не для того был спасен из лап живодеров, чтобы умереть от голода. Даже если после этого он и будет оплакан по всем правилам.

Я вышла во двор и подошла к импровизированной конюшне. Алина была там, она тихо с кем-то разговаривала:

– Ты же будешь аккуратным? Ты не сделаешь мне больно? Я собираюсь доверить тебе самое дорогое, и ты должен пообещать мне, что не воспользуешься моей доверчивостью. Понимаешь, чтобы стать настоящей казачкой, надо очень многому научиться. И самое главное – поменять статус. Если я так и останусь девушкой, то они ни за что не возьмут меня к себе. Ну, ты готов?

Что, черт возьми, там происходит? Я распахнула дверь и зашла в сарай. Глазам моим предстала странная картина: Марсик замер в своем стойле, коленопреклоненная Алина – у него в ногах.

– Полина! – строго сказала она. – Ты чуть все не испортила. А если бы я уже начала отдавать ему поклон?

– Ты с ума сошла, – только и смогла сказать я.

– Нет, – грустно ответила Алина, – просто у меня несчастье. Эти бюрократы сказали, что казачкой можно стать или при рождении, это когда у тебя отец казак, или при замужестве, то есть выйдя замуж за казака. Так как папаша мой подкачал, остается второй вариант.

– А при чем здесь Марсик? Ты собралась замуж за него?

– Чтобы меня полюбил казак, надо продемонстрировать ему, что я не просто какая-то там городская избалованная девица, а умная и достойная, знаю все правила и умею их выполнять.