Перстень Ивана Грозного

 — Я имела в виду Мэриан Голкомб и Лору Фэрли, героинь романа «Женщина в белом»… неужели вы его не читали?

— Представьте, не читала! — невозмутимо ответила Дуся, начисто лишенная комплексов. — Я вообще Дюма не очень люблю… это больше для подростков…

— Дюма? — Сойкина подняла глаза к потолку. — При чем здесь Дюма?

— А разве это не его роман?

— Конечно, нет! Это роман Уилки Коллинза! Как можно этого не знать?

— Ну, Коллинз так Коллинз. Давайте лучше вернемся к Татьяне. Зимина — это ведь ее фамилия по мужу?

— Ну да, по мужу. Девичья ее фамилия была Воронова, все еще на эту тему шутили — мол, подружились сойка и ворона…

— Вот как! Вы сказали, что она очень изменилась. Когда это случилось — после того, как она вышла замуж?

— Ну да, после замужества она удивительно изменилась, прямо как Лора Фэрли после того, как вышла замуж за сэра Персиваля… ах да, вам это ничего не говорит…

— Ничего страшного. Просто опишите мне эти перемены. Что с ней случилось?

— Ну да… я уже сказала вам, что она была общительная, веселая, любила всякие вечеринки. И много времени проводила со мной. Мы часто ездили на дачу ее деда — летом ходили за ягодами, зимой катались на лыжах… ее дед был очень симпатичный, добродушный старик, он рассказывал массу интересных историй из своей жизни… жизнь у него была непростая…

— Про деда не нужно, — перебила Сойкину Дуся, боясь, что та уйдет слишком далеко от темы. — Лучше про Татьяну!

— Да, тем более что он вскоре умер… да, так вот, вскоре после замужества Таня стала меняться. Незаметно, исподволь, но вскоре она стала совсем другим человеком.

Началось с того, что она перестала ходить на издательские вечеринки и корпоративы. Видите ли, Александр — это ее муж — не любил шумные компании. Пару раз она сходила без него, но он, судя по всему, был очень недоволен, подозреваю, что устроил ей скандал, и она тоже перестала туда ходить.

Я заметила, что у нее очень изменился характер, она стала нервной, иногда вздрагивала от случайных звуков… мне казалось, что ее что-то тяготит, что-то мучает, но когда я ее прямо спрашивала об этом — она только улыбалась и отвечала, что у нее все хорошо, все в порядке… но улыбка у нее была при этом какая-то вымученная.

И от меня она постепенно отдалилась, перестала приглашать домой, и на дачу мы больше не ездили…

— Но вы же сказали, что ее дед умер!

— Ну да, дед умер, но дача-то осталась и досталась по наследству ей, Тане!

— Вот как… а что было дальше?

— А дальше… потом она умерла. Это было так неожиданно! Я была поражена, да и все остальные…

— А отчего она умерла?

— Сердечный приступ. По крайней мере, так было написано в свидетельстве о смерти. Но мне это казалось — да и сейчас кажется очень странным.