Пламя у границ империи

У пояса беглый правитель носил изогнутый меч в ножнах, украшенных драгоценными камнями. Судя по всему, ятаган. Хотя эти штуки обычно за поясом носят, нет у них кольцевых креплений… Мужик отрастил бороду чуть ли не до самой груди, а глаза предпочитал прятать за стёклами бледно-розовых круглых очков.

— Ваше Величество, — я слегка поклонился. — Добро пожаловать в имение Ивановых.

— Приветствую вас, барон! — на чистейшем русском ответил халиф. — Надеюсь, я не слишком вас стесню своим присутствием.

— Не слишком, — заверил я. — Думаю, будет благоразумно проследовать в дом.

Кое-что о придворном этикете Халифата я успел почитать, но Махмуд Шестой явно предпочитал общаться в наших традициях. В Стамбуле к правителю следовало обращаться на «ты», и ещё была куча титулов, которые указывались на аудиенциях. Мы, правда, далеки от аудиенц-залов. И чудом уцелевший в пекле госпереворота халиф находился у меня в гостях.

— Вы правы, барон, — согласился правитель. — Спасибо за приглашение.

Я проводил Махмуда, передав его в распоряжение дворецкого, которого мы тоже с недавних пор завели по настоятельному требованию Джан.

Пригласил Брема, но тот отказался, сославшись на множество дел «в управлении». Парой слов мы, однако, успели переброситься.

— С Барским всё нормально? — вскользь поинтересовался я.

— Насколько мне известно — да. Ваш конструкт готов, сеанс связи не переносился, — последовал быстрый ответ. — И да, мы немного посодействовали…

— … по линии срочных клановых заказов военного оборудования. В общем, радар, который вы заказывали, барон, прибудет раньше. После монтажа смело подключайтесь к нашей системе. Этот момент согласован.

— Благодарю, — я пожал руку заместителя Барского. — Весьма кстати.

— Это мы понимаем, — сухо улыбнулся герцог. — Честь имею.

Новость была чумовая, и я отправился на ужин в приподнятом настроении.

Слуги накрыли стол в банкетном зале для официальных приёмов, который Бродяга модернизировал в точном соответствии с запросами Джан. Я, признаться, сам не ожидал столь эффектного преображения. Море света, белый потолок, мраморная плитка под ногами, декоративные квадратные колонны, окна с видом на озеро. Правда, сейчас можно было увидеть лишь включённые фонари да чёрную гладь, в которой всё это отражалось.

Круглый стол в центре ломился от блюд, которые Ия успела приготовить в условиях жёсткого дедлайна. Я про себя в очередной раз похвалил эту замечательную женщину и сделал мысленную отметку о премировании.

Джан вышла в роскошном вечернем платье, которое, тем не менее, нельзя было назвать излишне откровенным. Плечи закрыты, никаких вызывающих декольте и вырезов. Просто длинное платье, подчёркивающее фигуру.