Пламя у границ империи

Администратор ответил по своему обыкновению без паузы:

И перед моими глазами всплыл образ. Клубящаяся белёсая муть, вроде как фон, парящие фрагменты. Сложные геометрические формы с обилием выступов, пазов, индикаторов. Нечто, напоминающее разъёмы. Прямо на моих глазах блоки начали сближаться, стыковаться между собой и формировать подковообразную конструкцию, со скосом, как у приборной панели авто.

Рядом с парящей в невесомости подковой нарисовалась человеческая фигурка. Не конкретная личность, а схематическое изображение. Муть исчезла, а подкова переместилась в комнату.

Тоже условную. Для понимания масштаба Администратор приблизил фигурку к механизму, и я увидел, что артефакт чуть выше роста взрослого мужчины.

Завершив разговор, я откинулся в кресле. Детали пазла сложились окончательно. Мне остаётся лишь отослать проекцию Феди в Никополь, чтобы проверить свою гипотезу.

Перед глазами всплыла компания людей в балахонах, лица которых скрывали капюшоны. Странные персонажи, которые выгружали из чёрного микроавтобуса устройство, напоминающее гроб. Я видел эту процессию в гостинице «Кедр», в утробе подземного паркинга.

«Гроб» оказался продолговатым контейнером из неизвестного материала, похожего на графит. С резьбой, выступами и другими приметами инопланетного происхождения.

В голове сразу возникло ещё одно пафосное словечко — саркофаг.

Я вспомнил, как парни в балахонах нажимали на выступы, а потом саркофаг взмыл в воздух и повис в полуметре от земли. Так они его и потащили к грузовому лифту. По воздуху, словно изделие отменило гравитацию.

Выдернув образ из прошлого, я вновь сжал пальцами грани коммуникатора.

Я отправил Администратору слепок воспоминания.

Убрав коммуникатор в карман брюк, я решительно встал с кресла, подошёл к карте, висящей на стене, взял с полки пачку стикеров. Отклеил одну бумажку и налепил на точку в центре Сибири с надписью «Никополь». Схватил с той же полки карандаш и вывел на стикере печатными буквами: «Усилитель».

Окинул взглядом общую картину.

На карте непрерывно что-то появлялось и исчезало. Взамен одних стикеров клеились другие. Выполненную работу я держал в голове, некоторые вещи помечал в блокноте. Прежде всего — связи между теми или иными людьми.

И организациями.

Всего три дня прошло, а количество целей выросло.

Я даже не знаю… Мне что, на передовую отправляться? Это ведь не мои методы. Крикс — воин тени. Тут надо включить голову и заглянуть в корень проблемы. А корень — это всегда та или иная группа людей, отдающих приказы. Переставляющих фигуры на шахматной доске.

Древние римляне говорили: ищи, кому выгодно.

А когда найдёшь — убей.

Но прежде, чем замахнуться на столь значимых людей, я должен устранить непосредственную угрозу.