Под прикрытием

В поле перед холмами то тут, то там вставали разрывы, но неровная местность, изрезанная небольшими оврагами – с холмов стекала вода, пробивая себе путь, – делала артиллерийскую поддержку малоэффективной, у мятежников просто было где укрыться от осколков.

– Принимаю отчетливо!

– Пятнадцать минут продержись! Мы соседей отрабатываем!

– Да меня через пятнадцать минут тут с землей смешают!

– Держись! Как возможность будет, я одно орудие на тебя перенаправлю. Подкорректируешь, как начнем…

– Давай, сукин сын! Давай!

Лейтенант знал, что будет тяжело.

Но что будет так тяжело, он даже не представлял.

Прежде всего облажалась разведка. Сознательно или случайно, никто не понял. Да и понимать было некогда. Все говорили про холмы, но никто не говорил, что перед холмами – зеленка, да еще и оврагами изрезанная. По этим долбаным оврагам можно напрямую подобраться к позиции. Ни минометная, ни артиллерийская поддержка в такой ситуации особого эффекта не дает. При артиллерийском огне осколки идут выше, немного лучше миномет, но для него тоже нужно исключительно точное попадание, которое может получиться только случайно.

Поэтому муслики, хоть и неся потери, подобрались к их позициям почти вплотную. Две атаки уже сорвались, вторая перерастала в рукопашную, но отбились. Сейчас все ждали третьей и последней атаки – шотландцы заканчивали зачистку Хайдарабада, оставленный в городе арьергард был уже почти перебит, и мусульманам было просто некуда деваться. Только идти вперед, иначе их просто намотают на гусеницы, перебьют с вертолетов – и все.

А сейчас – шотландцы бились в городе, арьергард задерживал их, и в планах командования было сначала занять город и закрепиться в нем, чтобы вся эта толпа не ломанулась обратно, где их придется выковыривать из городских кварталов с чудовищными потерями – уже поняли на предыдущих примерах, что такое штурм города.

Сейчас сражались и умирали на холмах только сасовцы, прикомандированные – и это вполне устраивало пехотное командование. За потери прикомандированных не так спрашивают, как за потери своих.

Их просто бросили в мясорубку, оставили умирать здесь, на каменистых холмах. Они это понимали – и все равно стояли насмерть.

Левее от их позиции, в полукилометре, догорал остов вертолета, чуть дальше – еще два. Тот, что ближний, сбили сосредоточенным огнем нескольких пулеметов у них на глазах, перебили хвостовую балку. Стэтэм ряды этих пулеметчиков чуть проредил, да толку-то. Вертолет в этом смысле вообще уязвимая штука – длинная хвостовая балка, внутри нее идет привод хвостового винта, дальше – требующий смазки редуктор. Попади в этот привод или разбей пулями редуктор – все.