Последняя из Пламенных

 – Если он выбил у тебя клинок, зачем бить вдогонку? Да ещё и по рукам?

Райтон кивнул, лицо его было жёстким.

– Если бы меч не был учебным, он бы тебе руку до кости рассёк, – добавил принц.

– «Это случайно получилось», – передразнил тёмный. – Ага, так мы и поверили!

– Перестаньте кипятиться, – бросил эльф в перерыве между заклинаниями. – Рядом с вами пламенная с нестабильным источником. Не стоит накалять обстановку.

Юноши понятливо замолчали.

– Все в порядке, – сквозь зубы проговорила девушка, отнимая у него свою руку и опуская рукав. – Мне уже не больно. Спасибо, Ллавен.

Впереди замаячили двери замка. У входа стояла карета, украшенная гербами со свернувшейся змеей. Рядом с ней стоял высокий мужчина с жидкими черными волосами до плеч, в черном камзоле с отделкой из зеленоватого бархата. Он повернул в сторону приближающихся адептов худое лицо с острым носом и темными глазами. Перед ним, согнувшись в почтительном поклоне, стоял тот самый Рейлин Фортео, который только что приложил её мечом на тренировке.

И тогда Райга вспомнила этого человека. Перед ними стоял великий герцог Сайкус Фортео, глава Магического совета.

Внезапно Райтон и Ллавен встали перед ней плечом к плечу, словно отгораживая от мага. Тот отвесил подобающий поклон принцу и сказал:

– Счастлив встретить вас снова, ваше высочество. Мне жаль видеть, что такого талантливого юношу в этой школе окружают столь слабые маги и бывшая знать. Бывшая герцогиня Манкьери, бывший девятый наследник Мерцающего леса, бывший Тан… – при это он просверлил девушку взглядом, полным ненависти.

Она поёжилась под его взглядом. И услышала спокойный голос принца:

– Здесь в цене сила, а не титулы. Как и на войне. Чем Алый замок обязан вашему визиту?

– Одно личное дело, ваше высочество. Семейное, – ответил герцог. – У вас же сейчас занятия, не смею отвлекать вас от учебы.

Смотрел он при этом только на Райгу. Когда они зашли в замок, она недоуменно спросила у товарищей:

– Почему вы загородили меня от него? И почему он на меня так смотрел? Я его видела только на отречении…

– Так ты не знаешь? – вскинул брови принц. – Чему тебя в самом деле учили Сага? У него счёты к твоему роду.

– Счёты? – на её лице было написано недоумение.

– Он должен был стать мужем твоей матери, – пояснил Райтон. – Эрисия Анжела была обручена с Фортео едва ли не с рождения. Но позже герцог Алоизо отдал её руку Манкьери. Оба рода связаны узами крови с Сага. И его отец, Файлен Фортео, не дал вызвать Сото на поединок. Глава Магического совета тебя, мягко говоря, не любит.

– Лучше тебе с ним не пересекаться, – заметил Ллавен. – Держись поближе к нам, пока он не уедет.

– Да она и так без нас никуда не ходит, куда ещё «ближе к нам»?

– Ещё бы это помогало, – раздосадованно сказала Райга.