Последняя из Пламенных

 – Школы подчиняются Совету Магов Союза. Треть совета – эльфы. У нас принуждение к браку считается преступлением. Мои родственники не допустят давления на тебя.

– Хорошо бы, – поёжилась Райга. – Есть ещё гномы. И великие герцоги, которые рады бы отправить меня замуж.

– Гномы обычно поддерживают Скального щита. Я поговорю с ним. Не думаю, что его обрадуют планы Варгаса.

С этими словами он открыл дверь класс и пропустил свою ученицу вперёд. Райга прошла к своему месту. Наставник вплыл в класс в своей обычной холодной и высокомерной манере, даже не удостоив взглядом кланяющихся адептов. Он поприветствовал только Хаято Райса и заговорил с ним на но-хинском. Райтон навострил уши. Однако, обменявшись с другом буквально парой фраз, магистр Лин ушел.

После урока Райс попросил их задержаться. Адепты настороженно подошли к нему. Однако тот не стал говорить ничего о поединке и золотом конверте, а только протянул Райге увесистый том в красной обложке со словами:

– Линдереллио попросил выдать тебе это.

– «Дуэльное уложение» Райхардта Джуби? – спросил принц, бросив взгляд на обложку.

Магистр Райс утвердительно кивнул и заметил:

– Не знаю, что он хочет там найти. Отец наверняка проштудировал эту книгу от и до. Если бы существовала какая-то лазейка, кроме замужества, он ни за что не отдал бы тебе золотой конверт.

Райга пожала плечами и иронично ответила:

– Возможно, хочет понять, какой герцог приедет просить моей руки следующим. Благодарю, магистр Райс.

С этими словами она удалилась, прижимая к себе книгу. Миран и Райтон последовали за ней. По пути к выходу из замка она спросила у принца:

– Ты знаешь, кто такой Эйрих Варгас?

Он удивлённо поднял бровь и сказал:

– Только не говори, что…

– Герцог предлагал заменить меня в поединке, если я стану женой его сына, – оборвала его Райга.

В ответ он бросил на неё задумчивый взгляд и переспросил:

– Стальной кулак сватал тебя за сына?

– Кто такой этот Эйрих? – спросил Миран.

Райтон вздохнул и ответил:

– Как можно этого не знать? Средний сын Стального кулака. Он герой Севера. Был смертельно ранен в шахтах Бегротора. Эльфийские маги смогли сохранить ему жизнь. Но не магическую силу и не ноги… Он выжег себя, защищая простых солдат. Поэтому на Севере о нем поют песни.

Миран фыркнул и сказал:

– Ей предложили выйти за калеку? Идиоты. Она и за нормального, да при том ещё и друга, не пошла.

– Однако, – заметил принц, – теперь можно с уверенностью говорить, что Луций Райс свое предложение предпочел оставить в тайне.

– Почему? – спросила Райга.

Он толкнул тяжелую створку входной двери и ответил:

– Ну было бы странно предлагать замужество с калекой девушке, которая отвергла лучшего погодного мага столетия. Варгас не дурак.