Последняя из Пламенных

Шрамы на спине отозвались вспышкой боли, а поясницу защипало.

– Так что извольте быть благодарной и вести себя соответственно своему положению, – продолжала служанка. – И перестаньте трогать руками волосы на лице! Этим вы привлекаете внимание людей к своему уродству!

Речь Эрвы Райга могла повторить по памяти без запинки. Эти слова изо дня в день она слышала вот уже одиннадцать лет. Герцог, конечно, принял в своем доме неугодную дочь сестры. Но за все эти годы ей ни на минуту не позволили забыть, кто она. И где её место. А место это было точно не на одной ступени пьедестала с «благороднейшими и древнейшими» герцогами Сага.

Учитывая странную внешность девушки, за глаза её звали не иначе как «зомби» и «мертвяком». Причём не только двоюродные братья и сёстры, но и слуги.

Правая половина её волос была розовой, а уцелевший глаз – красным. Как у трупов, которые оставались после красного проклятия. Шрам на месте второго глаза закрывала огненно-рыжая чёлка до подбородка. Её волосы были поделены на две части, и каждая заплетена в тугой пучок.

– Ведь я сто раз просила Флавию не делить тебе волосы пополам и не делать подобные причёски, – продолжала ворчать служанка.

– Да, знаю, – буркнула Райга. – Это тоже подчеркивает мое уродство.

Самой ей именно такая причёска нравилась больше всего.

– Не ворчите себе под нос, юная леди. Это невежливо, – наставительно подняла палец Эрва. – Вся эта задумка с поступлением в магическую школу просто абсурдна. Вы поставили его светлость в неудобное положение на Большом Совете. А он потратился на достойное сопровождение!

Она многозначительно взмахнула рукой, указывая на бархат сидений, изящные занавески и тёмное дорогое дерево, из которого была сделана карета.

– Стоило отправить вас в Алый замок пешком, раз уж вы надумали там учиться, – продолжила служанка. – Шестнадцатилетним девицам должно думать о кавалерах и замужестве! А не мчаться через половину королевства непонятно куда.

Райга пропустила мимо ушей привычную порцию яда и сцепила руки, скрывая дрожь под кружевными рукавами платья. Показывать своё волнение не хотелось. Сегодня решится её судьба. А вернее, это её единственный шанс убежать от судьбы, которую уготовил ей «благороднейший и древнейший» герцог Аурелио Сага.

Мысленно девушка молилась всем богам, чтобы её способностей хватило и сегодня её приняли в Алый замок.

В карете воцарилось молчание. Какое-то время они ехали в гору, а потом колёса застучали по дощатому настилу подъёмного моста. Сердце Райги готово было выпрыгнуть из груди. Случилось то, чего она ждала практически всю свою сознательную жизнь. С того самого дня, как её дар впервые проявил себя, она мечтала только об одном – покинуть дом своего дяди и воспитателя.