Русское сокровище Наполеона

Старое ситцевое платье в цветочек, голова повязана косынкой. Она окучивала куст уже отцветшей сирени, старательно выбирала сорняки. В палисаднике идеальный порядок, цветы все красивые, крупные.

Якуб и сам всегда был трудолюбив, и чужой труд уважал. Женщина была ему симпатична. «Кто рано встает — тому бог дает!» — поприветствовал он ее вовремя пришедшей в голову русской пословицей. У них была хорошая учительница, заставляла и пословицы учить. Он вообще был способный к языкам, английский выучил уже взрослым и тоже овладел в совершенстве. Женщина подняла голову, выпрямилась.

Тяпку она держала в одной руке, другой поправила съехавшую косынку, отерла тыльной стороной ладони пот со лба.

— Доброе утро, — приветливо сказала она. — Если после цветения сирень окучить, в следующем году цветки крупнее будут. А вы что же так рано?

— Прогуляться решил, на луг посмотреть.

Женщина была незнакомая, но, может, видела его с Алешей. Алешу здесь все знали.

Якуб вышел к лугу. Трава была покрыта росой. Осторожно ступая, чтобы не промочить кроссовки (целый день еще в них ходить), он прошел мимо часовенки. Чуть дальше начинались останки старой каменной кладки.

Днем там работали археологи, место было огорожено.

Якуб обошел место раскопок стороной. Впереди виднелся колодец. В прошлый раз, когда они шли здесь с Алешей, колодец был прочно закрыт железной крышкой. Из него уже добрую сотню лет никто не брал воду, для питья она теперь не годится.

Сейчас Якуб с удивлением увидел, что крышка сдвинута. Окруженный густой травой, колодец был не сразу заметен. Верхнего сруба, какие бывают обычно в русских колодцах, здесь не было. Не заметить колодец человеку, о нем не знающему, ничего не стоило.

И вот сейчас крышка была сдвинута. Черной пустотой зияло круглое нутро — дыра в земле.

Послышался слабый стон. Якуб подошел ближе, наклонился, осторожно заглянул внутрь. В тускло поблескивающей черной воде колодца кто-то плавал — так ему показалось.

Приглядевшись, он понял, что там очень мало воды и человек лежит на дне в этой небольшой черной лужице. Жив ли? Из колодца снова послышался стон.

— Сейчас я помогу, — засуетился Якуб. — Сейчас!.. Все будет хорошо.

Он сбросил рюкзак, достал веревку. Пожалуй, достаточно длинная, а за крепость он ручается.

Огляделся, к чему бы привязать. Ближайшее дерево было далеко, он нашел и с трудом подтащил большую тяжелую корягу. Прочно привязал к ней веревку, спустил — хватило почти до конца.

— Держитесь за веревку, я подниму. Или лучше обвяжите себя ею, только покрепче, — прокричал он в колодец.

Человек, лежащий на дне, никак не отреагировал. Теперь он не стонал, просто лежал, точнее, сидел, в той же позе: почти весь в воде, только голова возвышается.

Внезапно за спиной у Якуба раздался голос:

Он оглянулся.