Сердце Аксара, или Измена по-королевски

В голове приговором зазвучали холодные слова короля: «мы не твои друзья», «поработала королевой», «три сундука золота»…

Я перевела дух и облизнула пересохшие губы. Это логично — получить компенсацию за все, что я пережила, но в то же время это мерзко в высшей мере. Если я возьму плату, то сама себя не прощу, обесценю симпатию Криспина и благодарность Рейна. А Дедрик… Я вспомнила тот треклятый вечер, когда брякнула ему про то, что ничего к нему не чувствую. Тогда я действительно ничего не чувствовала, кроме усталости и раздражения, тогда во мне говорило лишь ущемленное чувство собственного достоинства. Меня бесило, что мной управляют, и поэтому те мои слова были скорее местью, чем правдивым ответом. А правдивый ответ пусть пока останется невысказанным…

Я подняла глаза на Дедрика и дала тот ответ, который был ему нужен:

— Ты прав, за свою работу я потребую платы. Помимо трех сундуков золота, вот этого опала, что ты держишь в руках и великолепного алмазного гарнитура я кое-что присмотрела еще, но не уверена насчет истинной ценности некоторых побрякушек. Мне нужен знающий человек. Не против, если я попрошу своего советника составить список? Впустишь нас сюда? Или входить в сокровищницу можно только Его Величеству?

— Вам будет позволено войти, — ответил король и не удержался от жалящего замечания: — Очень дорого себя ценишь, Соня?

— Прежде чем уйти, Ваше Величество, — любезно сказала я, — я вас обдеру, как липку. Уж кто-то, а я своего не упущу.

— Не сомневаюсь, — отозвался Фантом. В голосе его появилась новая, едва угадываемая нотка — нотка презрения.

День «икс» был на носу, а эгуи Баргиса все еще не было в столице, Боярдо так и не накопал ничего такого, что бы помогло распутать клубок оставшихся загадок, зеркальная галерея была подготовлена к переходу, как и Рейн уже морально подготовился. Я не находила себе места и пытала Боярдо бесконечными уточнениями:

— Неужели нет ничего на Уэнделлов? И на Софию?

— Нет, Ваше Высочество, — сокрушенно вздыхал эгуи.

— Вы точно хорошо проверили книгу на чары?

— Да, Ваше Высочество. Она чиста.

Когда меня держали в изоляции, Уэнделл подарил мне книгу про Источник. Это был рискованный поступок — дарить такой ценный подарок подозреваемой. Я не расставалась с книгой, прятала ее ото всех, держала при себе — книга была моим маленьким секретом. Вспомнив, какое магнетическое влияние на меня имеет Уэнделл, я сопоставила факты и решила, что в книге заключены чары — приворотные ли, управляющие ли — неважно! Чары должны были быть, и должно было быть объяснение чувствам, возникающим у меня при виде стража. Они были странны, эти чувства, и я давно это заметила. Фэда не было рядом, я забывала о нем, и сердце мое не трепетало.