Ссыльные лекари

Не сказала бы, что радовалась обратной дороге, но предложение, сделанное Селвеном мне показалось интересным и разумным. Если перебираться сейчас в Эрвен, то много за травами не наездишься: почти все деньги, полученные от сбыта, будут уходить на дорогу, даже если куплю себе лошадь, которая тоже стоит немало. А если найду златовенчик... В общем, я решила рискнуть.

Но кое-что меня всё-таки порадовало: незадолго до Веройсы заметила мчащийся вдоль дороги сероватый комочек.

Я едва не выскочила из телеги на полном ходу, лишь Вайд успел за руку дёрнуть, чтобы не расшиблась. Волкособ, услышав свою кличку, изменил траекторию своего движения, и уже вскоре мы с ним продолжили путь на телеге. Всё стало по-прежнему, только Рий стал чаще убегать в лес, но всегда возвращался. Сортон моему возвращению не удивился, словно знал, что так и будет, а я стала целыми днями и вечерами пропадать в лесу. Не то что каждую тропинку, травинку изучила, наблюдая за каждым растением, которое считала для себя подозрительным. Так прошёл весь июнь, затем половина июля... И, наконец, однажды, когда собралась было уже уходить с поляны, которая была упомянута в дневнике Тонии, увидела, как среди травы начинает что-то сиять, всё ярче и ярче с каждой минутой.

Не веря своим глазам, я буквально на карачках подползла к первому скоплению из шести цветков, действительно напоминавших немного венчики. Не удержавшись, срезала несколько и увидела, как с них посыпались золотистые искры, щекочущие кожу при соприкосновении и сразу же исчезающие. Я достала из сумки пузырёк с водой и опустила в него стебельки, чтобы не завяли раньше времени. Прозрачная жидкость сразу же окрасилась в янтарный цвет, а внутри замерцали крохотные огоньки. Неужели я нашла златовенчик? Воткнув сломанную пополам ветку возле второго скопления цветов, решила на следующий день срезать ещё несколько, чтобы проверить, получится ли целебный отвар, о котором писала Тония.

Наутро я ещё во время умывания заметила, что с руки, на которую попали искры, бесследно исчезли все ссадины, полученные после последней стычки с деревенскими. Что ж, кажется, скоро придётся напомнить о себе Селвену.

О том, что быть беде, я поняла слишком поздно: провела в лесу почти до самых сумерек, отыскивая под снегом целебные корешки летних трав, входящих в свою силу только после первых заморозков. Из-за плотно переплетённых между собой крон деревьев не заметила столб дыма, поднимающийся со стороны Хорстра, а ветер, дующий в противоположную сторону, отнёс запах гари.