Святой Грааль

Или живого скормят псам, я всегда держу их впроголодь.

Томас смотрел исподлобья, брови сшиблись на переносице:

— Ты же не сарацин, ты из Европы! Как ты можешь…

Рокамболь захохотал:

— Сарацинам не снилось, что у нас творится в подвалах! Мы молодой народ, еще дикий! Нам все можно.

На ступенях послышались быстрые шаги, возник низколобый, крикнул запыхавшись:

— Все готово, хозяин! Палачи ждут, огонь прогорает… Клещи и крючки наточены!

Рокамболь хищно блеснул зубами, кивнул стражам. Томаса и Олега со всех сторон замкнули в кольцо сверкающих копий, двое наконечников кольнули Томаса сзади в спину.

Рокамболь кивнул, пленников погнали из зала.

Они сходили по ступеням во двор, когда вдали послышался звонкий цокот подков. Во двор, прыгая через низенький забор, ворвались вооруженные до зубов всадники — пятеро на покрытых попонами конях, в железных шлемах, а впереди всех мчался… Горвель!

Из-под сплошного цилиндрического шлема выглядывали окровавленные тряпки. Правое плечо было туго перевязано белым полотенцем, на нем пламенели широкие пятна крови. За Горвелем неслись хмурые воины, все четверо были рослые, в доспехах, Томас не сразу узнал среди них Павла и Стельму.

Горвель осадил коня перед ступеньками, закричал сорванным голосом:

— Ага, все-таки попались!.. Рубите этих тварей!.. Рубите сейчас же!

Четверо воинов пустили коней шагом к мраморным ступеням, сабли в их руках блестели на солнце яркими искрами.

Рокамболь выступил вперед на верхней ступени, рявкнул злым рассерженным голосом:

— Кто такие? Кто позволил… в моих владениях?

Горвель бросил на него лютый взгляд, свирепо послал разодетого как павлин хозяина роскошного дворца в очень далекие владения.

Его люди захохотали, сабли в их руках рассыпали мелкие острые искры.

Рокамболь побагровел, отступил на шаг, резко взмахнул рукой. Стельма подъехал к Томасу, со злой усмешкой занес над головой рыцаря саблю. Внезапно пальцы разжались, сабля выпала и запрыгала по белому мрамору. Томас поднял голову, отшатнулся. Посреди лба Стельмы, пробив железный шлем, торчала железная арбалетная стрела.

В стороне громко звякнул меч. Павел откинулся в седле, руки раскинул широко, слово пытался обхватить весь мир.

Стальной болт торчал прямо между глаз, а за колоннами еще трое арбалетчиков прижали приклады к плечам, держа Горвеля и его людей на прицеле. Первые два арбалетчика поспешно крутили рычаги, натягивая стальные тетивы.

Во дворе из каменных сараев, даже из конюшни появились вооруженные латники — десятка два-три. Горвель и два его уцелевших стража оказались в плотном кольце. Недобро блестели мечи, топоры, зазубренные наконечники копий.