Рукопись антиквара

Организм, конечно, еще не полностью восстановился, пациент еще очень слаб, но это уже вопрос времени и правильной реабилитации… Вот его ведущий доктор Дроздов, он будет наблюдать и докладывать мне лично, как пойдет выздоровление…

Наконец «император» со своей преданной свитой покинул палату, Андрей, проходя мимо, подмигнул мне, и я вошла к Максиму.

Он уже полулежал в кровати, и хотя был еще слаб, заулыбался при виде меня.

Ого, одно уже хорошо, он меня вспомнил.

– Привет тебе от Берри! – проговорила я первым делом. – Он по тебе очень соскучился!

– Спасибо тебе, что не оставила его без присмотра.

– Разве я могла? Берри замечательный!

– Да, влип я… и собаку одну оставил… если бы не ты… а как ты меня нашла?"

"– Ой, это долгая история…

– Да я вроде никуда не тороплюсь. – Он огляделся.

Палата была на четверых, на одной койке, у окна, спал молодой совсем парень с ногой в гипсе, другая была разобрана, валялось на ней скомканное одеяло, но хозяин койки отсутствовал. Третью койку занимал Максим, четвертая пока пустовала. Ненадолго, сказала мне сестра в коридоре, скоро больного привезут.

– Нам здесь никто не помешает, – сказал Максим.

Я внимательно взглянула на него и проговорила:

– Вообще, нам много нужно друг другу рассказать. И начать нужно… с манускрипта.

– С какого манускрипта? – Он невольно отвел глаза.

– Вот только не надо делать вид, что ты не понимаешь, о чем я говорю! Манускрипт Мельца!

– Что ты знаешь о нем? – Максим смотрел на меня с удивлением и даже, кажется, с испугом.

– Знаешь, лучше уж я расскажу тебе все, что произошло за время твоего отсутствия… А потом ты ответишь на мои вопросы. Предупреждаю: их много, так что готовься.

И я начала рассказывать о том, что случилось со мной за последние две недели.

Он слушал меня с нарастающим удивлением, потом это удивление переросло в самое настоящее изумление, и в конце уже Максим глядел на меня с несомненным уважением.

В процессе моего рассказа распахнулась дверь, и санитары вкатили каталку, на которой лежал больной. Голова его была забинтована, так что совсем не видно лица.

Санитары ловко переложили больного на кровать и ушли, а вошедшая медсестра проверила, все ли в порядке, после чего сказала, что больной спит после наркоза, а когда очнется, чтобы позвали ее. И ушла, а я продолжала свой рассказ.

– Вот, я тебе все честно рассказала. А теперь твоя очередь. Расскажи, как сам ты оказался замешан в это дело.

Максим вздохнул, потом покрутил головой и наконец нехотя заговорил:

– Со мной все просто. Я по профессии книжный детектив…

– Кто?! – переспросила я. – Что это за профессия?

– Я специализируюсь на поиске по заказу библиотек и коллекционеров редких книг и манускриптов.

– Надо же! Не знала, что есть такая профессия.