Весь Гарднер в одном томе

Давай посмотрим… Он оставляет всю свою собственность наследнице, а мне завещает одну десятую часть, которая будет выплачиваться после окончательного раздела состояния, при условии, что я стану преданно отстаивать интересы главной наследницы в любых юридических вопросах, которые могут возникнуть в связи с завещанием, его смертью или ее семейными отношениями.

— Он все предусмотрел, не так ли? — сказала Делла Стрит.

Перри Мейсон задумчиво кивнул:

— Этот человек либо писал завещание под диктовку адвоката, либо обладает истинно деловым умом. Такое завещание не мог написать сумасшедший.

Оно логично и последовательно. Девять десятых своей собственности он оставляет миссис Клинтон Фоули, а одну десятую — мне. При этом он ставит условие…

Внезапно Мейсон умолк и уставился на документ расширенными от удивления глазами.

— В чем дело? — спросила Делла Стрит. — Что-нибудь серьезное? Какой-то дефект в завещании?

— Нет, — медленно ответил Мейсон. — Никаких дефектов, но тут есть кое-что любопытное. — Он быстро подошел к двери в коридор и запер ее. — Не хочу, чтобы нас беспокоили посетители, Делла, пока мы с этим не разберемся.

Перри Мейсон понизил голос:

— Во время вчерашнего визита этот человек подробно меня расспрашивал о возможности завещать свою собственность миссис Клинтон Фоули и хотел знать, останется ли в силе завещание, если окажется, что женщина, именующая себя миссис Фоули, в действительности таковой не является.

— В том смысле, что она не замужем за Клинтоном Фоули? — спросила Делла Стрит.

— Но разве она не проживает с мистером Фоули в том же элитном районе?

— Да, но это ничего не доказывает. Бывали случаи, когда…

— Знаю, — прервала Делла.

 — Но выглядело бы странным, если бы человек жил в подобном месте с женщиной, выдающей себя за его жену.

— На то могли быть причины. Такое случается каждый день. Возможно, существует первая жена, которая не дала мужу развода. Возможно, у этой женщины есть муж. Короче говоря, может существовать дюжина объяснений.

— Ты меня заинтриговал. Так что любопытного в завещании?

— Вчера Картрайт задал мне вопрос о том, что будет, если он завещает всю собственность миссис Клинтон Фоули, но выяснится, что эта женщина только выдавала себя за таковую.

По его тону я почувствовал, что у него есть причина предполагать подобную возможность, поэтому объяснил ему, что, если он опишет в завещании наследницу как женщину, проживающую в настоящее время с Клинтоном Фоули на Милпас-драйв, 4889, все будет в порядке.

— И он так и сделал? — спросила Делла Стрит.

— Нет, — ответил Перри Мейсон. — Он завещал собственность миссис Клинтон Фоули, законной жене Клинтона Фоули, проживающего в этом городе по упомянутому адресу.

— И это меняет дело?

— Конечно.