Весь Гарднер в одном томе

Дверная ручка затарахтела, после чего раздался негромкий стук.

— Посмотри, кто там, Делла, — сказал Мейсон.

Делла Стрит быстро открыла дверь и впустила в комнату Мей Сибли.

— Были какие-нибудь затруднения? — осведомился Перри Мейсон.

— Никаких, — ответила девушка. — Я просто сказала шоферу то, что вы велели. Он окинул меня взглядом с головы до ног и задал несколько вопросов, затем вынул из кармана платок и отдал мне. У него хватило сообразительности понюхать сначала платок, а потом мои духи и убедиться, что они совпадают.

— Умница, — похвалил адвокат. — Вы представились ему как Агнес Браунли?

— Да.

— Отлично, — кивнул Мейсон. — Вы получите сто пятьдесят долларов сейчас и еще полтораста немного позже. Надеюсь, вы понимаете, что не должны никому об этом рассказывать?

Перри Мейсон отсчитал деньги.

— Хотите расписку? — спросила девушка.

— А когда я получу остальные полтораста?

— Когда работа будет закончена.

— Что еще я должна сделать?

— Возможно, ничего. А может быть, вам придется пойти в суд и дать показания.

— Показания? Насчет чего?

— Насчет того, что произошло.

— И рассказать всю правду?

— А когда вы это выясните?

— Вероятно, недели через две. Вам нужно поддерживать со мной контакт. Это все. Сейчас вам лучше уйти, так как я не хочу, чтобы вас видели рядом с офисом.

Девушка протянула руку:

— Спасибо за работу, мистер Мейсон.

— Вы не знаете, как я благодарен вам за то, что вы сделали, — отозвался он.

Поведение адвоката резко изменилось — он явно испытывал облегчение.

— Позвони в полицейское управление, — велел он Делле, когда закрылась дверь за Мей Сибли, — и позови сержанта Голкомба.

— Уже поздно, — напомнила она.

— Ничего, у него ночное дежурство.

Делла Стрит набрала номер.

— Сержант Голкомб у телефона, — сообщила она шефу.

Мейсон, улыбаясь, взял трубку.

— У меня имеется для вас кое-какая информация, сержант, — заговорил он. — Я могу вам сообщить ее только частично… Да, это профессиональная тайна… Надеюсь, я правильно понимаю права и обязанности адвоката. Он не должен обманывать доверие клиента, но не должен и препятствовать раскрытию преступления, утаивая доказательства. Адвокат может молчать о том, что клиент просит хранить в тайне, если это необходимо для подготовки дела, которое он ведет, или касается совета, данного им клиенту…

Мейсон сделал паузу и нахмурился, покуда трубка издавала негодующие звуки.

— Не сердитесь, сержант, — умиротворяюще произнес он. — Я не читаю доклад по юриспруденции, а просто хочу, чтобы вы лучше поняли то, что я намерен вам сообщить. Я узнал, что такси с шашечками под номером 86-С доставило женщину к дому Клинтона Фоули примерно в двадцать пять минут восьмого.