Волевой порог

И тут же раздался голос одного из бойцов, сидевших рядом:

— Командир, внимание! Восточная скала!

Старший лейтенант поставил кружку на камень и прижался лицом к сетке, разглядывая указанное направление. Он увидел человека в альпинистском снаряжении, который возился наверху у самого края отвесной скалы. Затем вниз полетела, разматываясь по длине, страховочная веревка. Человек начал спускаться, умело опираясь ногами об отвесную скалу. И первое, что бросилось в глаза, — это немецкий автомат, висевший за спиной альпиниста. Только секунду спустя он понял, что экипировка не советского образца. Да и сообщений о том, что какая-то группа советских бойцов пошла в горы в этом районе, Игнатьев не получал. Значит, враги. Только так!

Голова работала быстро и четко. Спускаются сюда. Этот первый, и сколько за ним — неизвестно. Большой группе здесь взяться неоткуда. Дать им спуститься — и тогда они окажутся под защитой камней и смогут отступить за восточную скалу и уйти за гребень к Шаунаму. Догнать их будет сложно, перехватить некому. Надо навязать неожиданный для врага бой, поставить его в сложные условия. Подняться наверх можно со стороны Герхожана. С этой скалы бойцов видно не будет. И не знают они того прохода, они с востока шли, с нижней части Баксана. А если дать диверсантам спуститься? И открыть огонь внизу? Но тогда если у них остались силы наверху, то огонь с такого угла по позициям группы будет смертельным. От него не укрыться. А часть диверсантов они, получается, сами подпустили к себе.

— Котин, Горячин, Игошин! — не поворачивая головы, позвал старший лейтенант. — Обойдите скалу со стороны Герхожана, поднимитесь наверх и атакуйте диверсантов с тыла. Мы открываем огонь через пять минут.

— Есть, товарищ старший лейтенант, — тихо отозвались альпинисты и исчезли за палаткой.

— Смотрите не нарвитесь на них на подходе, — громко сказал вслед бойцам командир. — Они могут знать о проходе через урочище!

Пять минут пролетели очень быстро. Игнатьев стиснул зубы, стараясь отогнать злость, которая мешала хладнокровно мыслить. По-дурацки получилось попасться. Наверное, не совсем удачное место он выбрал для засады. И теперь он может оказаться под перекрестным огнем с двух сторон. «Нет, — успокоил себя командир. — Я прав!»

— Занять позиции, отражать нападение с верхней кромки скалы! Огонь по моей команде!

Игнатьев старательно прицелился в альпиниста, который соскользнул уже до самой нижней части отвесной скалы. Короткая очередь — и человек безвольно повис на веревке. Наверху засуетились. Игнатьев не слышал криков, все-таки высота скалы метров пятьдесят. Но головы на кромке он увидел сразу.

— Огонь! — приказал старший лейтенант. — Не давайте им высунуться.