Выбираю тебя

И если твое видение верно, то… Нам нужен дракон. И живой огонь.

И ничего этого у него не было.

Трудно оказалось протолкнуть эти слова, пересилить себя, переступить через собственную ущербность и размазанную гордость.

Как раз в этот момент сзади раздался низкий бархатный смех.

Варгов изгой! Аэд резко повернулся, так и есть, в темноте прохода торчал Джейдок.

Руки были сложены на груди, глаза издевательски поблескивали. Чудом сдержался, чтобы не выругаться.

— Не надоело подслушивать?

— Тебе же не надоело, повелитель? — парировал тот и не спеша приблизился.

Это был грязный намек, и у Аэда опять раскаленная лава к горлу подкатила. А Джейдок язвительно осведомился:

— Я слышал, тебе нужен дракон?

И вскинул бровь. Ну да, конечно, он же черный дракон! Могущественный, древний, Аэд действительно был сосунком перед ним. И самое неприятное, что этот древний гад по какой-то странной прихоти судьбы не растерял в своем подземном заточении ни молодости, ни красоты. Ни хватки.

Однако и Аэду нашлось, чем самонадеянному изгою наступить на мозоль.

— Не ты, — сухо проговорил он. — У тебя огонь черный.

— Мммм? — протянул Джейдок. — А тебе нужен цветной?

— Нет. Мне нужен живой.

Секунду звенело молчание, потом Джейдок опустил руки и медленно, дробно рассмеялся. И спросил:

— Может, и мой огонь на что-то сгодится?

Прошел мимо него и встал перед женщиной, отгораживая ее. А ему теперь оставалось только любоваться на его голую спину. До какой же степени его бесил его самоуверенный вид и этот нагло выставленный на обозрение торс! Аэд скрипнул зубами и набрал полную грудь воздуха.

Однако Джейдок уже обернулся к нему и перешел на деловой тон:

— Что намерен делать?

— Искать, — мрачно ответил Аэд. — Есть идеи?

Он уже понял, что у черного дракона есть кое-какие мысли, просто дерьмовая привычка самоутверждаться за чужой счет и портить всем нервы так и не выветрилась со временем.

— Я намерен спуститься в свою старую тюрьму, — проговорил Джейдок. — Там остались незатопленные ходы, можно попытаться пройти под приграничными землями.

Как ни бесил его черный, повелитель в нем включился сразу.

Дельное предложение, хотя и опасное. Когда-то эти ходы опутывали сетью все приграничные земли вплоть до сторожевого замка. И даже дальше. Однажды Джейдок смог дотянуться через море до замка Раада. Навел тогда шороху.

Но сейчас Аэда преследовало тревожное чувство, что ходы подземного мира затопили не случайно, возможно, оттуда будет какое-то вторжение. Не зря же бездна выстроила новую грань и отсекла их. Бездна всегда соблюдает баланс.

И если это все-таки вторжение, то скоро тут начнется самое пекло. А их всего семеро. Аэд не был уверен до конца, может ли рассчитывать на Джейдока. Но им нужно отсюда выбраться любой ценой.