Выстрел мимо цели

– И зачем ей сюда заходить?

– Ну, Джойс, только что на съемках ее шоу упала в обморок хрупкая пожилая женщина, – замечает Элизабет. – Хрупкая старушка рухнула в обморок только потому, что ей не разрешили есть. Хрупкую старушку могла бы успокоить Фиона Клеменс, просто просунув голову в дверь в перерыве между раундами и осведомившись о ее здоровье.

– Потом, по ходу дела, мы разберемся, Джойс, – говорит Элизабет. – Впрочем, как всегда.

– Я готова поставить половину своего биткоин-счета, что Фиона Клеменс ни за что не…

Раздается стук в дверь. Элизабет прыгает обратно на диван и успевает лечь до того, как мужчина в наушниках просовывает голову в дверь.

– Так, леди, вы, должно быть, Элизабет и Джоан?

– Джойс, – поправляет Джойс.

– Я знаю, мы стали посмешищами, – стонет Элизабет.

– Ничуть. Кое-кто «малоизвестный» хотел бы с вами поздороваться, – говорит мужчина. – Если вы, конечно, к этому готовы…

– Мы готовы, – быстро отвечает Джойс.

– Как скажете, – соглашается мужчина и снова исчезает.

– Тук-тук, угадайте кто, – произносит Фиона Клеменс. – А вы, должно быть, Элизабет и Джоан?

– Да, – отвечает Джойс.

По мнению Элизабет, ее подруга окончательно загипнотизирована.

– Просто я хотела убедиться, что вы серьезно не пострадали, – говорит Фиона с теплой улыбкой. Она прислоняется к двери, не переходя через порог. Она явно не планирует тут задерживаться. – Прежде чем пойду обратно.

– Не могли бы вы уделить нам всего одну минутку? – спрашивает Элизабет.

– Мне придется вернуться, – отвечает Фиона, по-прежнему улыбаясь. – А то мои боссы начнут щелкать кнутами. Просто хотела вас проверить.

– А можно с вами сфотографироваться? – выпаливает Джойс.

Молодец Джойс, молодец. Элизабет видит внутреннюю борьбу в глазах Фионы, затем к ней приходит смирение.

– Ну конечно, – отвечает Фиона. – Только быстренько. Простите, я тороплюсь.

Фиона заходит в комнату, явно неохотно, и садится рядом с Элизабет на диван, пока Джойс копается в кармане кардигана в поисках телефона. «Фотографическая» улыбка Фионы уже надета на лицо.

– В общем, так, – говорит Элизабет, – времени у нас мало, а мне нужно передать вам много информации.

– Простите? – не понимает Фиона, продолжая удерживать улыбку. Пока еще.

– Я не падала в обморок, я не больна, и мне не нужна фотография, – быстро произносит Элизабет. – Кроме того, я ничем вам не угрожаю, не желаю вам вреда и, если честно, до сегодняшнего дня даже не знала, кто вы такая.

– Что?.. – произносит Фиона, и улыбка на ее лице гаснет. – Мне действительно пора идти.

– Я вас не задержу, – обещает Элизабет. – Мы с моей подругой Джойс… Кстати, не Джоан…

– Можете звать меня Джоан, – предлагает Джойс.