Жена напоказ - 2

— Да, ты права, — я задумчиво покусала губу.

“Тогда отдыхай, Карамелька, — Ли заразительно зевнула. — Завтра выезжаем”.

Нынешнее утро выдалось странным. Мало того что, проснувшись, Ренельд не обнаружил в постели рядом с собой жены, так ещё и во дворе загородной королевской резиденции Фройготт было необычайно шумно. Звуки суеты вместе с ощутимой энергией злости врывались в приоткрытое окно. Они душили собой даже свежий запах осевшей на листьях и траве росы.

Ренельд смял в кулаке пустующую соседнюю подушку, зажмурился посильнее, ещё пытаясь вернуться в ускользающий сон. Но бросил это гиблое дело и встал. Вышел на балкон, надеясь, что его, голого по пояс, никто не увидит.

Оказалось, внизу, в глубине каштановой рощи, кто-то ругался. Двое мужчин перебивали друг друга, хорохорились, бравировали, в общем, вели себя так, как подобает двум соперничающим самцам. Порой до слуха долетали весьма нелестные их характеристики в адрес друг друга.

— Началось, — тихо вздохнул Ренельд.

До начала состязаний, вернее, первого их этапа из трёх, ещё несколько часов, а претенденты уже готовы переубивать конкурентов. Что же будет дальше? И хватит ли их запала на более разумную и серьёзную конкуренцию?

Лица друг другу в лиловый разукрашивать — это не борьба, а мальчишество.

Однако яростный спор продолжился, а слушать его надоело — потому Ренельд вернулся в комнату.

Ещё раз с досадой отметил гнетущую тишину и пустоту спальни без Мариэтты. Когда только успел привыкнуть к тому, что она постоянно рядом? Надо же, свадьба была не так уж давно, а жена уже проникла в самые глубины его жизни…

— От его величества не поступало никаких распоряжений? — на всякий случай уточнил Ренельд у камердинера.

— Нет, ваша светлость. 

Значит, всё идёт по намеченному королём плану. Но пора бы собираться на совместный завтрак всех представителей рода Таури. Неприятная процедура, но необходимая дань традиции перед столь редким и важным событием. Потому Ренальд собрался очень тщательно, стараясь ко всему прочему привести в порядок мысли. 

Арку он пройдёт и без артефакта: это обязательное условие. Никаких посторонних предметов, кулонов, брошей и пряжек у претендентов быть не должно.

Тут важна стальная выдержка и безупречное владение собственной аурой, когда начнётся магической воздействие арки. Для тех, у кого аура светла, как луч зари, проход через неё не составит труда, хоть возможны неприятные ощущения. А вот для Ренельда или того, кто является Собирателем — этот миг будет самым длинным и трудным. Возможно, во всей прожитой жизни.

Мало держать баланс ауры, ещё не лишним было бы сохранить лицо.

На всякий случай Ренельд проверил вмонтированный в рукоять кинжала накопитель — под крышечку.