Четвертый рубин

– Тем же путём вернуться не выйдет, – нахмурилась она, задрав голову в ствол шахты, куда поднимался пандус. – В зале с коброй обвалился пол.

Грохот усилился, стены затряслись, окутанные дымом. Дети невольно присели, закрывая голову. Сверху уже валились камни и хлестала вода.

– Гляди! – Девочка отняла руки от лица и показала вверх, где высветилась огромная трещина. – Там и выберемся.

– Но как? – удивился Джек, пошатнувшись от нового толчка. – Высоко, стены отвесные…

Не ответив, Гвен метнулась назад в усыпальницу и выскочила с парой фотонных двигателей в руках.

Чтобы пристегнуть их пряжками к ногам Джека, хватило нескольких секунд.

– Как ими управлять? – растерянно спросил он.

– Проще некуда: напрягаешь мышцы, и тяга увеличивается. А рулишь, перемещая свой вес. – Она крепко обхватила его руками за пояс и поцеловала в щёку.

– Я и так Тринадцатый, забыла? – усмехнулся Джек.

Она отвесила ему лёгкий подзатыльник.

– А это от излишней самонадеянности!

Джек напряг лодыжки, и они взмыли в воздух, шатаясь и вихляя из стороны в сторону.

– Камень! – выкрикнула Гвен, прижимаясь теснее.

Огромная скала пролетела, кувыркаясь, совсем близко.

– Ладно, – переводя дух, согласился Джек. – Капелька удачи, пожалуй, не помешает.

Наклоняясь туда-сюда и регулируя тягу, ему пока удавалось избегать встречи с падающими обломками, разве что камушек поменьше чувствительно отшиб плечо, но густой туман от лившейся сверху воды мешал смотреть, а главное, фотонные турбины боялись воды! Левый двигатель заискрил, теряя тягу, когда они уже подлетали к трещине. Проваливаясь в пустоту, Джек чудом успел уцепиться руками за острый каменный край.

– Держись! – крикнула Гвен, тоже потянувшись вверх, но промахнулась и судорожно вцепилась ему в шею.

– Не могу, – выдавил Джек, задыхаясь. – Камень мокрый, скользит…

Один палец уже соскользнул, за ним другой… и вдруг над головой послышался шум крыльев. Деревянный голубь спикировал с неба и завис над дырой, отчаянно воркуя.

– Откуда… он… взялся? – пробормотал Джек, пытаясь перехватить руку, но пальцы не удержались, и он повис на одной.

Гвен испуганно завизжала. В тот же миг сильные руки сжали его запястья, а над краем расщелины показалось знакомое лицо под длинным козырьком кепки.

– Птичка со мной, – произнёс знакомый голос.

– Привет, Джек! Соскучился?

Каптенармус помог детям выбраться из дыры в скале, и все трое бросились в сторону, пока она не разверзлась ещё шире. Голубь уже летел прочь, направляясь к дирижаблю на берегу реки, почти такому же, как разбившийся, но из тёмно-зелёной ткани и с серебристыми заклёпками на гондоле.

– Вы успешно уполовинили весь наш здешний воздушный флот, – усмехнулся Эш. – Старушке пришлось гнать последний корабль аж из Санкт-Петербурга.