Четвертый рубин

С другой стороны, от привычного тела и так мало что осталось… Он зажмурился и шагнул вперёд. Открыл глаза, осмотрелся – никаких следов Таннера. Слишком долго он медлил, пребывая в нерешительности.

Соседнее помещение – очередная маленькая церковь – было шестиугольным, и новые коридоры отходили от него сразу в три стороны. Призрак Таннера мог уйти в любую. Джек задрал голову и тут же об этом пожалел. Вращающиеся туманные спирали расписного купола вызвали резкое головокружение с тошнотой. Чтобы не упасть, пришлось хвататься за стену… но рука вдруг натолкнулась на что-то живое. Под аркой первого из трёх коридоров стоял ещё кто-то. Смутно виднелись контуры шляпы-котелка и длинного пальто. Почему он здесь?

Голос Джека был так же искажён, как и всё остальное в этом неправильном кирпичном глюке. Казалось, звук доносится то ли из-под воды, то ли сквозь вращающиеся лопасти вентилятора. Вместо ответа тень в котелке схватила его за руку и дёрнула к себе, отступая в глубь прохода, а затем ушла в стену, поднимая облака искрящейся железной пыли. Пошатываясь, Джек кинулся вперёд.

Он осёкся, заметив в конце короткого коридора силуэт Таннера. Призрачная копия молодого профессора стояла, уставившись в пустую стену. Постояв так, Таннер вытащил из кармана что-то вроде блокнота и сделал пометку почти неразличимой ручкой. Затем повернулся и двинулся в другой проход. Джек кинулся следом – и пол внезапно ушёл из-под ног.

– Джек, тише! Не забывай про полицию! – лицо Гвен на фоне конфетно-мармеладного потолка было отчётливым и реальным.

– Как ты, Джек? – присоединилась к ней Сейди.

Вернулся! Испугался, что падает, подумал о выходе – и привет.

– Всё нормально, – вздохнул он, попытался встать и упал на колено.

– Ничего не нормально! – Гвен помогла ему подняться на ноги. Глаза её округлились. – У тебя кровь из носа!

Он отвернулся, утираясь платком:

– Ничего, пошли дальше. Нашёлся след.

Мучительно подавляя шум в голове, он двинулся в арочный проход, рассовывая по карманам платок и алый шар. Повернув налево там, где встретил тень отца, прошёл по короткому коридору туда, где Таннер смотрел в стену и писал в блокнот. Только теперь стена была не голая. На месте серой, туманной пустоты висел под стеклом огромный гобелен, а ниже был столик с восковыми свечами. На ткани был изображён город с деревянной стеной, осаждённый всадниками в остроконечных тюрбанах. Над перепуганными горожанами парили ангелы, поднявшие руки в оберегающем жесте.

– Вот здесь я его и потерял… – Джек взял со стола спички и зажёг свечи. – Он смотрел вот сюда, на правую сторону картины, а потом что-то себе записал.