Экзамен на зрелость

Он обзавелся им, когда охранял умников в Саглино. Можно сказать, он стал обладателем первого образца. Ну если быть абсолютно точным, то второго. И с тех пор успел по достоинству оценить все его преимущества. Вот только поздно сообразил, что в данной ситуации это оружие будет не помощником, а, наоборот, источником опасности. Нет, он не боялся, что по оружию в нем опознают русского. Дело было именно в самом штуцере.

Ну какой воин не захочет владеть неприхотливым, смертоносным и скорострельным оружием? Правильно, каждый захочет. А такое досадное препятствие, как владелец, можно просто устранить, причем самым радикальным образом.

Поэтому Алексею пришлось держать свой штуцер в чехле и никогда никому не показывать.

– Слушай, Гасан, я все спросить тебя хотел. Ты ведь ширванец, а вы всегда были себе на уме. При персах бунтовали против них, при русских – против нас. И вдруг ты работаешь на КГБ. Оно можно было бы подумать, что за золото. Но я с тобой уже пару месяцев одну лямку тяну, а потому знаю, что золото для тебя не слишком много значит. Так в чем секрет?

– Ты во мне сомневаешься?

– Нет. Я в тебе не сомневаюсь. Скажу даже больше, уверен, что если ты и ударишь меня в спину, то только после того, как я доберусь до Надир-шаха.

Но я хотел бы знать, отчего так? У тебя личные счеты к шаху?

– О чем ты говоришь! – замахал руками Гасан, всем своим видом показывая, что его товарищ сморозил глупость. – Ты только подумай – кто я и кто Надир-шах. Какие у меня могут быть к нему счеты?

– А ты попробуй объяснить. Глядишь, и пойму.

Алексей слегка повозился, устраиваясь поудобнее и давая понять, что никуда не спешит. Опять же нужно заменить порох в магазине. Кто знает, как оно все сегодня сложится и в какой момент понадобится оружие.

А рассказ Гасана вряд ли будет долгим. Ни с начала же времен он начнет.

– Ладно, – слегка помявшись, все же заговорил Гасан. – Мне дед рассказывал, что в дни его молодости жизнь в Ширване была совсем иной. Каждый был занят своим делом – землепашец пахал землю, ремесленник занимался своим ремеслом. Каждый со своих доходов платил десятую часть, с доходов от шелководства пятую. Вроде бы хорошие были времена, и порядок был. Потом начались беды. Сефевидам нужно было все больше денег. Начались заговоры.

Пришли афганцы. Следом за ними Надир-шах, которому все время нужны средства, чтобы содержать огромную армию.

– И ты решил, что из двух зол нужно выбрать меньшее, – ухмыльнулся Алексей. – Но ведь персы мусульмане, ваши единоверцы.

– И что? Что людям лучше? Христиане, которые хотят, чтобы здесь зацвели сады? Или мусульманин, уподобившийся льву, которому нужно все больше и больше, и ради этого он готов пустить по миру всех вокруг? Дед рассказывает, что раньше было хорошо, но сегодня в чем-то даже лучше.