Если бы меня спросили снова

Для себя, в конце концов. Про тебя я ничего не знала, кроме имени. И не посмела спросить, когда Петя промолчал. Конечно, я понимала, что он поправится и уедет в Россию. Даже не сомневалась, что так будет. Но он решил остаться, — она посмотрела на Ирку.

Посмотрела виновато, умоляюще, так, что Ирке стало неуютно.

— Не забирай его. Пожалуйста! — выдохнула Лиза.

Словно в открытую рану бросили горсть соли.

Не забирай? А она могла?

Могла когда-нибудь заставить Севера? Нет, это Север всегда решал за двоих — за себя и за неё. Он всегда делал что хотел. Хотел — любил, хотел — бросал.

Могла? Так поступить с этой по уши влюблённой в него девочкой Софией, их ребёнком, его семьёй?

Но Лиза Ирку не знала. Лиза думала, что могла.

— Он и не поедет, — покачала головой Ирка.

— Поедет. С тобой — поедет, — уверенно возразила Лиза. — Хоть на край света. И будет вымаливать у тебя прощение.

— Нет, — также уверенно ответила Ирка. — Север не меняет своих решений.

Какими бы трудными они ни были, выстраданными, мучительными, беспощадными к самому себе, даже самоубийственным — не меняет.

— Давно они женаты? — с трудом сделала вдох Ирка.

— Их расписали сразу, как Петя пошёл на поправку, — кивнула Лиза и тут же поспешно добавила. — Но это я настояла.

Словно пыталась его защитить, оправдать в Иркиных глазах, вымолить прощение за него.

Как мать, которой у него с двенадцати лет не было.

Как человек, для которого Петька — семья, своё, хрупкое, болючее, родное.

Как женщина, которая видела, через какие муки ему пришлось пройти, и старалась оградить от новых, что принесёт ему Ирка.

Это было так странно, что Петьку кто-то защищает от неё, что даже немного страшно.

— Не хочется об этом говорить, — снова взялась за сигареты Лиза, но покрутила пачку и отложила, — да и не принято как-то считать деньги, когда человеку нужна помощь. Просто чтобы ты понимала. Бесплатная медицина в Испании только для испанцев, как, впрочем, и везде. И мы, конечно, не бедствуем, Альваро хорошо получает, я работаю, София ведущий специалист в международной компании, дом вот новый собрались покупать, этот для нас стал мал, семья растёт, сад хочется большой, настоящий… — она вздохнула. — Но счета за лечение были просто неподъёмными даже для нас. Если бы Петя женился, мы смогли бы его прописать, он бы получил карту социального страхования. Это был выход.

— Я понимаю, — достала сигарету Ирка. — Я, кстати, получила компенсацию, я могу…

— Нет, нет, нет, — замахала руками Лиза. — Я совсем не для того тебе всё это говорю. Просто чтобы ты понимала, — повторила она, — что это было вынужденное решение. Это, конечно, было нечестно по отношению к Пете, но ему нужна была операция на голосовые связки, — она горестно вздохнула, — поэтому я настояла, чтобы они расписались.