Этан с Афона

 — Так вот зачем ты сюда явился — подцепить кого-нибудь хотел, мать твою? Я тебе покажу…

Этана крепко схватили за руки с двух сторон кряжистые приятели Грубияна. Он задрожал, но подавил в себе желание сопротивляться и вырываться, продиктованное страхом. Если он сохранит хладнокровие, то, может быть, ему ещё удастся…

— Эй, ребята, стойте, — испуганно сказал Зелёный комбинезон. — Он ведь просто проезжий…

От первого удара Этан сложился пополам, с присвистом дыша через сжатые зубы. Двое, которые держали его, выпрямили его силой.

— … что мы тут делаем… — удар, — … с такими, как ты!

Этан почувствовал, что в нем не осталось воздуха, чтобы извиниться. Он отчаянно надеялся, что Грубиян не собирается произносить очень уж длинную речь. Но Грубиян продолжал, используя удары вместо знаков препинания:

— чёртов — проныра — будешь ещё шнырять тут…

Его прервал чей-то альт, произнёсший небрежно и ехидно:

— А вас не пугает, что силы неравны? Что, если он вырвется и бросится на вас, а вас всего только шестеро?

Этан вывернул шею: это была та женщина-наёмник, коммандер Куинн. Она стояла, слегка покачиваясь с носка на пятку, чутко наклонив голову набок.

Зелёный комбинезон почтительно выругался вполголоса; Грубиян просто выругался.

— Слушай, Зед, — сказал Зелёный комбинезон, кладя руку на плечо приятеля, но не сводя глаз с лица женщины. — Я думаю, хватит уже.

Грубиян стряхнул его руку. — Какое тебе дело до этого грязееда, дорогуша? — осведомился он.

Женщина искривила угол точёных губ; Синий комбинезон открыл рот, как заворожённый.

— Допустим, я его военный советник, — сказала она.

— Бабы, которые любят гомиков, — рявкнул Грубиян, — ещё хуже самих гомиков!

И стал ругаться дальше.

— Зед, — пробормотал Синий комбинезон, — заткнись. Она не из техников. Она боевой ветеран — посмотри на её нашивки…

Сидевшие на другом конце комнаты зашевелились; некоторые из сторонних зрителей благоразумно вышли.

— Не люблю пьяных, — протянула женщина куда-то в пространство, — но агрессивные пьяницы просто омерзительны.

Грубиян, шатаясь, шагнул к ней, невнятно бормоча непристойности. Она ждала, не двигаясь, пока он не пересёк какую-то невидимую границу. Послышалось жужжание, блеснула вспышка синего света. Когда парализатор повернулся у неё в руке и бесшумно скользнул обратно в кобуру, Этан понял, что ждала она, чтобы не задеть лучом остальных; все они оказались вне радиуса поражения и остались невредимы.

— Проспись, — выдохнула она. Потом взглянула на двоих мужчин, которые всё ещё держали Этана.

— Это ваш друг? — она кивнула на Грубияна, лежавшего ничком на полу. — Советую выбирать осторожнее. С такими друзьями недолго и жизни лишиться.

Этана поспешно уронили.