Главная проблема дракона

– Такие, которые ради хороших оценок готовы схватиться за все! В крайнем случае даже за ум! – ответила я и пояснила: – Двое моих сокурсников очень настойчиво попросили дать им переписать ту часть лекции, которую сами они законспектировать не успели.

– Насколько настойчиво? – спросил Ричард, открывая передо мной дверь на улицу, и я почувствовала, что повеяло осенней свежестью и… допросом. Прямо в носу от этого аромата засвербело, и я не удержалась. Правда, не от чиха, а от ехидного уточнения:

– Тебе никто не говорил, что ты слишком подозрительный?

Еще и повертела головой в лучших традициях сыщиков из детективов, проверяя, нет ли слежки.

И случайно обнаружила, что Тэрвин куда-то исчезла. А вот Хант следовал за нами, делая вид, что любуется птичками. Точнее, воронами.

– Доверчивость – роскошь, недоступная моей семье, – меж тем отозвался Ричард.

И пусть: «Потому что она может стоить жизни», – принц не сказал, но домыслить труда не составило. И что-то мне подсказывало, что эти самые жизни могут принадлежать не только роду Ричарда, но и обычным подданным империи. Тысячам, а то и сотням тысяч…

Вот так, всего одной фразой дракошество напомнил, что ни он, ни я не имеем права на ошибку.

И ставка в нашей с ним игре во влюбленность – корона. А с ней – и спокойствие целой империи.

– Так насколько эти твои… сокурсники были настойчивы? – меж тем напомнил о своем вопросе принц, не дав мне увести разговор в сторону, а нас обоих – с центральной аллеи на боковую, где было не так оживленно.

Вот ведь упорный! И дались ему Фирк с Виром?

– Настолько, что эти двое увели меня прямо из-под носа эльфа, – ответила я.

– Так, а поподробнее… – протянул венценосный напарничек.

– Он не успел представиться. Но, мне сдается, этот дивный тоже хотел меня… – «устранить» уже вертелось на кончике языка, когда я успела поймать слово, не позволив ему прозвучать. Все же явной угрозы пока не было. И обвинять без доказательств… Так что нашла самый подходящий синоним: – …отвлечь от твоей персоны собой.

– А для надежности – скомпрометировать, – иронично закончил Ричард, и по усмешке, скользнувшей по мужским губам, я поняла: дракон догадался о том, что я не сказала.

А принц меж тем задумчиво произнес: – Я полагал, послы будут хотя бы пару дней наблюдать…

– Что ж, они опередили твои ожидания, – отозвалась я, думая, что на этом тема моих потенциальных отвлечений, в смысле ухажеров, закрыта.

Но нет! Ричард, похоже, был не только настойчивым, но и внимательным! И не упускал деталей. Даже незначительных.

– Ты сказала «тоже», – заметил он. – Кто еще?

Пришлось поведать высочеству и о вчерашнем адепте, что преследовал меня сразу после библиотеки.