Глаз Пернатого Змея

Лола втянула носом воздух и поняла, что придется отмокать в ванне, не то Аскольд примет ее за молодого барашка. И поступит соответственно.

Через полчаса Маркиз уже вошел в квартиру Альбины. По дороге не было никаких происшествий, никакая машина не ехала за ним, и никто не караулил в подъезде Альбины. Бандиты потеряли след Бакланова.

Альбина и Георгий встречали его в дверях. На их лицах было такое выражение, как будто они хотят сообщить ему нечто очень важное. Однако Леня начал первым.

— Георгий, — проговорил он, доставая из кармана фотографию. — Хочу вам это вернуть. Кстати, напомните мне, которая из этих двух девушек — ваша будущая жена?

— Вот эта, разумеется, — Георгий показал на девушку с цветком в волосах, — хотя Лена была блондинкой, а здесь у нее волосы темные…

— Да крашеная она, — с непонятным раздражением заметила Альбина.

— Вы уверены? — переспросил Маркиз. — Ведь прошло столько лет, она здесь почти ребенок…

— Ну, Леонид, вы меня удивляете! Ведь это все же моя жена, как я могу ее не узнать… конечно, она изменилась, но не настолько, чтобы я мог ошибиться… Черты лица те же…

— А теперь прочитайте, что написано на обратной стороне этого снимка! — торжествующим голосом проговорил Маркиз.

— Там же ничего не было, — пробормотал Георгий, переворачивая фотографию.

— Надпись была стерта, но я ее восстановил.

— «Настька, зараза, уперла мой цветок»… — прочитал Георгий и поднял глаза на Маркиза. — И что это значит?

— Это значит, что девушка с цветком в волосах, ваша будущая жена — вовсе не Лена Коростелева, а ее закадычная подружка Настя Кривошеина!

— Ничего не понимаю! — протянул Георгий. — Как это может быть? Ерунда какая-то…

— Наоборот, теперь все становится понятно! — воскликнула Альбина и повернулась к Лене. — Мы только что звонили на Дальний Восток и выяснили, что Лена Коростелева вместе с родителями погибла в аварии вертолета пятнадцать лет назад!

— Понятно! — подхватил Маркиз.

— Так на ком же я был женат? — спросил Георгий больным растерянным голосом.

— На Насте Кривошеиной! — в один голос ответили Альбина и Маркиз.

Георгий провел рукой по лицу и едва слышно произнес, ни к кому не обращаясь:

— Боже мой… в это невозможно поверить… то есть умом я понимаю, что вы правы, но душой понять не могу… зачем она меня обманывала? Зачем выдавала себя за другого человека?

— Точно ответить на этот вопрос я пока не могу, — проговорил Маркиз. — Потому что не знаю всех обстоятельств дела. Но думаю, что она не собиралась обманывать именно вас. Должно быть, она кого-то боялась и хотела начать с вами новую жизнь, под новым именем. Думаю, что события развивались так…

— Мальчики, — перебила его Альбина неестественно жизнерадостным тоном.