Глаз Пернатого Змея

— Немножко… — Леня понял, что нужно сворачивать разговор, а то как бы не потребовала она плату натурой.

— Лолка! — с таким криком Маркиз ворвался в квартиру. — Немедленно собирайся!

— Куда еще? — Лола откликнулась не сразу, Маркиз едва нашел ее в ванной.

Там купали Пу И, он опрокинул на себя банку варенья. В специальном тазике сидел песик весь в розовой пене, и Лола поливала его водой из кувшина, потому что Пу И боялся сильных струй из душа. На батарее грелось розовое пушистое полотенце, рядом на тумбочке приготовлены были расческа и фен.

— Бросай это все! — Леня выразительно махнул рукой и попал в пену. — Черт, что это тебе вздумалось его мыть среди бела дня? И почему везде липко?

— Ленечка, ты только не ругайся… — Лола глядела виновато, — дело в том, что он… варенье…

— Разбил банку? — заорал Маркиз так громко, что Пу И вздрогнул и ушел с головой в мыльную пену.

Абрикосовое варенье прислала Лолина замечательная тетя Каля из Черноморска. Тетка и сама была женщина исключительная, готовить умела как бог, а уж варенье варила вообще лучше всех на свете.

Варенье из абрикосов из своего сада с заранее высушенными и обжаренными ядрышками… что может быть вкуснее? Одну банку Леня съел сразу, другую берег для особого случая — когда нахлынет вдруг непонятная печаль или хандра, когда надавит на плечи тяжкий груз прожитых лет, когда нападут воспоминания о неудачах и станет вдруг мучительно стыдно за то, что не сделал или наоборот. Как хорошо тогда выпить горячего крепкого чаю и, нарезав крупно батон и намазав куски маслом, положить туда щедрую порцию теткиного варенья! После такого всю хандру как рукой снимет!

Леня держал банку как неприкосновенный стратегический запас. И вот этот паршивец все испортил.

— А ты куда смотрела? — прошипел он.

— Да за ним разве уследишь… — Лола развела руками.

Тут она обратила внимание на тазик и поняла, что голова песика не торчит над водой.

— Ой! — Лола пошарила руками в пене. — Он утонул!

— Да что ты несешь? — Леня также сунул руки в пену.

Мокрые и мыльные, компаньоны шарили в тазу, сталкиваясь руками. Песика не было.

— Боже мой, где он? — Лола мгновенно впала в панику.

— Спокойно, я его только что видел! — Маркиз нагнулся и увидел мокрый след, который тянулся к двери ванной.

Хитрый Пу И, зная, что за варенье ему здорово попадет, умудрился выскользнуть незамеченным из тазика и теперь уползал прочь, следуя лозунгу советских времен «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих!».

— Ну вот, еще и полы изгваздает… — вздохнула Лола. — Только от варенья отмыла…

Маркиз тигриным прыжком прыгнул на песика и схватил его за шкирку.

— Сейчас ты у нас попляшешь!

Пену смыли в раковине, завернули песика в полотенце и посадили на табуретку.