Голубка

Иринка пробралась мимо огромных чанов и стопок одинаковых белых тарелок в закуток, где сидел Герка и чистил большую кастрюлю. Возле Герки стояла миска с песком, в которую он макал тряпочку и принимался скрести кастрюлю.

– Пришла? – спросил он, ничуть не удивившись ее появлению. – Что скажешь?

– Я тебе пирожки принесла. Домашние.

Иринка уселась рядом с Геркой на табуретку. Мальчик отложил тряпочку и понюхал предложенный ему пирожок.

– С капустой… – протянул он. – Я уважаю с капустой. А ты?

– Я сладкие люблю, – призналась Иринка.

Герка понюхал второй пирожок.

– Сладкий. – И отдал ей.

Они жевали пирожки и весело болтали.

– Вообще-то я сегодня наелся, – хвастался Герка, озорно блестя глазами. – Тетя Поля мне в обед добавки положила. А в ужин запеканка была, так я знаешь сколько съел? Три порции!

– Не лопнул? – засмеялась Иринка.

– Ну! Я могу ведро щей съесть и не лопну! – уверял Герка. – Вот вырасту, уеду отсюда, буду каждый день трескать жареную курицу! Ты когда-нибудь ела жареную курицу?

Иринка подумала и отрицательно покачала головой.

– А я ел. Вкуснятина. Я однажды в санатории был, на Черном море, вот там нас кормили…

– А я когда вырасту, буду жить в большом доме. На четвертом этаже. У меня будет буфет с посудой и еще шкаф большой. Для одежды.

– Это ты где видела?

Иринка вкратце поведала свою историю с куклой.

– Ну это ты в обычной квартире была. Небось у инженеров каких или врачей. Вот я был на море в одном доме… Ну у одних там… Вот это живут! Одна семья занимает два этажа! Отдельный совсем дом. Да еще гараж с машиной.

– Так не бывает, – усомнилась Иринка.

– Еще как бывает! – уверенно возразил Герка. – Хозяин дома – большой начальник. А все начальники живут очень богато.

– А наша Кры… то есть наша директриса, начальница?

Герка дожевал пирожок, вытер руки о штаны.

– Наша? Нет. Начальниками бывают только мужчины. А она – баба!

Иринка даже похолодела от того, что Герка так смело расправился с Ангелиной Павловной. (Она запомнила ее имя накрепко.)

– А как ты попал в этот дом, ну, к начальнику? – увела она от опасной темы.

– Они хотели меня усыновить.

Она вытаращила глаза.

– Ну как? Так! – довольный произведенным эффектом, продолжал Герка. – Взять к себе заместо сына. У них детей совсем не было. И вот этот начальник вместе с женой пришли к нам в санаторий. Ходили, разговаривали со всеми. И я им понравился из всех детей.

Герка скромно потупил очи. Герка был темноволосый, и глаза его обрамляли пушистые длинные ресницы. Как у девочки. Иринка слышала однажды, как Кирочка сказала: «Тебе бы, Герман, девочкой родиться».

Иринка подумала, что Герка и в самом деле красив, наверное, если понравился начальнику.

– И что же? Почему ты…

– Почему не взяли? – по-взрослому наморщил лоб мальчик.