Игра Подсказчика

 – Я вернулся на виллу и увидел труп Свистуна.

– Ты был прав, – только и сказала Мила, схватившись за голову. – Я вела себя как дура. Но теперь должна рассказать тебе тысячу вещей.

Это она и сделала в следующий час, напившись обжигающего кофе, который Саймон приготовил в кофемашине у себя в кабинете. Подтвердила, что Тимми Джексон и был монстром УНИКа, снова посетовала, что не послушалась друга и не покинула сразу тот дом, – хотя в глубине души знала, что Свистун все равно нашел бы способ на нее напасть.

– Никак не могу понять смысл происходящего, – заключил бывший коллега. – Почему Энигма впутал тебя в эту историю, вытатуировав на себе твое имя, а его последователи упорно пытаются тебя убить? И в похищении Алисы не вижу логики: если целью была ты, почему не убрать тебя сразу, в доме на озере?

На самом деле Бериш был прав. Слишком много явных противоречий.

– Возможно, в этом состоит моя игра, – предположила Мила.

Наконец она рассказала о Паскале, о том, как она догадалась, что он – криминолог, а он не стал ее разубеждать.

– Мы должны попытаться установить личность Паскаля, – предложил Бериш, хотя и знал, что этот человек уничтожает все свои следы. – Как ты сама прекрасно знаешь, целиком и полностью исчезнуть невозможно.

Поистине, Мила не раз убеждалась в этом за годы, проведенные в Лимбе в поисках исчезнувших, пропавших без вести. Можно изменить внешность, привычки, всюду стирать отпечатки пальцев и любые органические следы, по которым определяется ДНК, но все-таки остается что-то неизменное, о чем человек, наверное, даже и не подозревает. Мила еще помнила дело замужней женщины, имевшей детей, которая исчезла на двадцать лет. Опознала ее только потому, что та сохранила непроизвольную манеру в задумчивости поднимать брови.

– На данный момент у нас нет никакой зацепки, нам не с чего начать, – признала бывший агент полиции, хотя она и обращала всегда внимание на подобные детали. – Он очень собран.

Бериш не был в этом убежден, но спорить не стал.

– Что ты вынесла из нового захода в «Запредел»?

– На этот раз сувенир – изумрудная змея.

Мила сознательно опустила описание зловещей встречи в семейном кругу и вбила соответствующие слова в поисковик базы данных отдела пропавших без вести.

– В «Дубле» мне показали карты Таро, – объяснила она Саймону. – На них были фотографии пропавших без вести, такие же как в Зале Затерянных Шагов.

– Но если змея связана с исчезновением, почему бы непосредственно не показать лицо пропавшего? – заметил бывший коллега. – Сдается мне, что это ложный след.

Несмотря на скептицизм Бериша, Мила была уверена в своей правоте. Однако поиск по ключевому слову «змея» не принес результатов.

– Может быть, нужно взять за основу другой элемент сцены? – предложил Бериш.