Матабар III

Тесс не договорила. Она закрыла рот, безвольно опустилась на стул и замерла каменным изваянием.

Ардан схватил посох и направил его в сторону прилавка. Но Сидхе там не оказалось. Арди резко развернулся обратно и увидел девушку и юношу, сидевших за его столом. Они ели мороженное и в их глазах плескались лесные озера и сияли лучи рассветного солнца. Волосы струились дождем, а кожа блестела лунными камнями.

Медленно поднялась ладонь неизвестного Сидхе и Ардана сковали путы прочнее, чем те, коими его спеленал, когда-то, прадед. Столь же медленно ладонь опустилась на стол и Арди обнаружил себя сидящим на стуле.

Не имеющим возможности пошевелиться или, даже, слова промолвить.

Но, что еще удивительней, когда Сидхе поднял ладонь, то с неё закапала мерцающая кровь, похожая на ртуть, а на запястье Арда сиял мраком безлунной ночи браслет Атта’нха.

Ардан, чувствуя, как путы ослабевают, с трудом произнес:

Сидхе промолчали. Они ведь не могли врать.

- Прости пожалуйста, Арди, что тебе пришлось все это увидеть, — покачала головой Тесс.

Ардан моргнул и покачал головой. Они сидели в кафе и ели мороженное. Вокруг суетились люди, искоса поглядывая на юношу и его спутницу.

А за окном, хлопая дверью дорого автомобиля, уезжал молодой мужчина.

Оживленная улица не обращала на него никакого внимания. Взгляды детворы и их родителей были прикованы к витрине. На ней механические мороженщики, оживленные шестеренками, размешивали мороженное и играли в снежки из ваты.

Внутри самого кафе, в длинных ледяных ящиках, покоились контейнеры с мороженным. Самых разнообразных, но вполне приземленных вкусов. Ягодные, фруктовые, множества их комбинаций, а еще со вкусами кондитерских изделий.

За прилавком стояли обычные официанты.

Арди попытался спросить о Сидхе и той магии, что здесь сейчас происходила, но у него словно язык к небу примерз. Хотя — почему — «словно». Он действительно примерз.

— Тебя, наверное, волнует то, что он сказал про моих родителей…

— Я не хотела тебе говорить, — поникла Тесс. — И вообще — кому какое дело…

Ардан вырвал листок из гримуара и попытался на нем что-то написать, но рука, вместо букв, карябала волнистые линии и непонятные узоры.

— Мой отец — генерал-губернатор Шамтура.

Рука Арди повисла безвольной плетью, а сам он, посмотрев на девушку, медленно выдохнул:

Тесс встрепенулась и взглянула на него с удивлением.

— Не то, что генерал-губернатор, — уточнил Арди. — но я понимал, что ты из числа военной аристократии.

— Как? — только и спросила она.

Отпираться уже, наверное, больше не стоило.

— Выгляжу в любой одежде?

— Как Великая Княжна.

— Я не Великая Княжна, — прошептала Тесс. — Баронесса, но не Княжна.

— Пижон? — переспросила Тесс.

Ардан теперь отчетливо понимал, что Милар был прав — Пижон блефовал.