Матабар III

С Тесс ничего не произойдет не потому, что за неё попросит некоронованный властелин криминального мира Метрополии, а потому что семья Тесс находится вне зоны их досягаемости.

— А еще то, что, когда мы с тобой гуляем, ты никогда не говоришь вниз, как часто делают люди, непривычные к собеседникам высокого роста. Мелочь, конечно, но в общей картине… — Ардан вспомнил слова Великой Княжны Анастасии, сказанные ему в подвале дома Анорских. — Генерал-губернатор Шамтура ведь моего роста?

— Отец совсем немного ниже…. Арди, прости, я…

— Ты поэтому сомневалась? — перебил Ардан, поднимая взгляд на спутницу.

— Потому что ты дочь генерал-губернатора, а я простой имперский маг в обносках? Да еще и полукровка. Потомок Арора Эгобара и…

— Ты дурак, — внезапно лучезарно и легко улыбнулась она. — Ты, Ард Эгобар, самый большой дурак на свете. Очень милый, добрый, невероятно умный дурак.

Она протянула руку и взяла его за запястье.

— Пойдем домой, мой милый, умный дурак.

— Потому и не понимаешь, — она поднялась и потянула его за собой. — Пойдем. Возьмем у Аркара оленью вырезку, и я приготовлю нам ужин.

— Домой к тебе… или ко мне?

Тесс, уже на самом выходе из кафе остановилась, и лукаво взглянула на него.

Игриво, словно кошка.

— К нам, умный дурак, Арди-волшебник.

И от этих слов, почему-то, стало куда страшнее нежели от всей той невероятной ситуации, что произошла с Сидхе.

Они шли по улице и Тесс рассказывала ему историю о себе. Вернее — ту её часть, которую прежде оставляла за рамками повествования.

Её отец действительно начинал на продовольственном складе, имея совсем небольшую должность. Пусть и из числа военной аристократии, но семья отца Тесс давно разорилась и все, что у них осталось — титул лорда, но не имения, ни средств.

Бабушку с дедушкой по отцовский линии Тесс не знала — они, когда её отец был еще совсем молодым, погибли во время эпидемии лихорадки, бушевавшей на севере.

Склад этот, кстати, находился не в самом Шамтуре, а в одном из фортов. Две дивизии Фатийцев, пробившись через укрепления во время Фатийской Резни, взяли форт в осаду. Отец Тесс проявил себя более, чем достойно и его повысили в звании и отправили, учитывая его кавалерийское образование, на фронт в качестве подкрепления вместе с другими такими же добровольцами.

Там он снова отличился и познакомился с медсестрой — матушкой Тесс. В итоге, за время Фатийской Резни, её отец выслужился до полковника и, продемонстрировав недюжинные организаторские способности, стал одним из помощников тогдашнего генерал-губернатор Шамтура. А в последствии, после почетной отставки оного, занял высокую должность.

Но какой-то особенной аристократической спесью, часто становящейся темой для кривотолок, так и не обзавелся. Они жили в простом доме, хоть и просторном.