Матабар III

— Для меня ты просто Арди. Арди-волшебник. Мне этого достаточно.

— Спасибо, — в третий раз произнес Ард.

Стоя под душем, смывая с себя кровавую коросту, грязь, пыль и пот, Ардан не мог унять свои рвущиеся в разум мысли.

Откуда оборотень знал прием медвежьей борьбы и язык Матабар? О том, что Эгобар не являлись последними матабар Арди и так знал. Просто они последние, в ком кровь не уснула… Но, что куда важнее, как оборотень был связан с Индгаром? Монстр явно выполнял функции наемника… Как сам Индгар оказался в числе Ордена Паука? Существовал ли вообще этот орден или все произошедшее лишь пыль в глаза? Зачем проверяли реагирование второй канцелярии — лишь ради одного медальона, блокирующего способ связи, созданный Аверским? Слишком мелко… Как связаны все недавние события и попытка столкнуть лбами двоих из Шестерки? Куда подевался Индгар? Если его спасли, то почему не добили Аркара с Арданом, когда те оказались беспомощны? Почему ему предлагали возможность «выйти из игры»?

Слишком много вопросов.

И вообще ни одного, даже малейшего, намека на ответ. Каждый раз, каждый, о Вечные Ангелы и Спящие Духи, раз, когда они нападали на след, тот исчезал; стоило ухватиться за ниточку — она немедленно обрывалась.

— И, все же, — прошептал Ардан, чувствуя, как едва теплая, прохладная вода, стекает по телу, смывая усталость и позволяя крови матабар заняться восстановлением. — Кое-что я теперь знаю…

В памяти юноши всплыла сцена, как Индгар швырнул на стол железный кругляшок с гравировкой печати. И если не знать, куда смотреть, то печать, пусть необычайно сложная, но вполне классическая.

А если знать, то в структурах рунической связи можно заметить характерные, для школы Хаоса госпожи Талии, узлы.

Что это дает? Пока немногое. Но, чтобы решить даже самую сложную головоломку, нужно найти то общее, что объединяет несколько её черт.

На текущий момент данным общим выступало одно слово. Вернее — название.

Ардан повернул вентиль, выключил воду и насухо обтерся. Никакой другой одежды, кроме рваной и грязной, у него не имелось, так что он надел халат, все еще пахнущий запахами лавки, в которой Тесс его приобрела.

Выйдя в коридор, шлепая босыми ногами, Арди прошел в гостиную.

Девушка в домашнем платье, легком макияже и с тугим пучком волос посмотрела на него с осуждением. Не его. Самой себя.

— Про тапки не подумала, — тихо произнесла она и указал за стол. — Садись.

— Не надо, — внезапно перебила его девушка и тут же отреагировала на недоуменный взгляд. — Ты сейчас скажешь какую-нибудь глупость. О том, что тебе платят зарплату Плащи и стипендию в Большом, но… не надо. Мы не муж и жена. Ты платишь за наши свидания и кафе, я готовлю ужин. Давай на этом и условимся.

Ардан кивнул.